Equipage du B-24 Liberator - type D-120-CO - s/n 42-40990 GO*G      "On the Ball"

Le rapport américain précise que les moteurs N°2 et N°3 étaient en feu, touchés par des projectiles et l'avion se remplit de fumées. Le bombardier sortit de la formation. Le pilote ordonna l'évacuation de l'appareil et le radio-opérateur (DEL GUIDICE) ouvrit la porte de la soute. Le mécanicien fut le premier à sauter en parachute, suivi du radio-opérateur ( à 7.000 pieds d'altitude) et des autres ( le pilote sauta à 5.000 pieds). Le navigateur Harmon SMITH sauta le dernier alors que les mitrailleurs étaient toujours dans l'avion. Le Sgt STAINKER était prisonnier de sa tourelle et les deux mitrailleurs latéraux (Elmer KUDEJ et Vincent SWEET) tentèrent de le délivrer mais ne purent y parvenir avant que l'avion n'explose à proximité du sol. Les trois mitrailleurs périrent dans la carcasse du bombardier.

Les autorités de l'époque dénombrèrent trois morts (retrouvés dans l'épave de l'appareil) et deux ou trois parachutistes furent observés (ils ne furent pas retrouvés et s'évadèrent). Les trois corps furent inhumés au cimetière Saint-Chéron (Section N°60) à Chartres le 10 Janvier 1944 en même temps que les corps des aviateurs du B-24 abattu à Bouville.

L'évasion des survivants

Il semble que Jack GEORGES (le bombardier) et Harmon SMITH (le navigateur) aient été séparés du restant du groupe survivant lors de leur saut en parachute. Les deux aviateurs se retrouvèrent la nuit suivante. Ils furent ensuite accueillis par la résistance locale puis envoyé à Paris (Chez Mr Pierre BIETRIX demeurant au 2 Bis, Rue de Monceau à Paris). Toutefois, lors leur périple vers l'Espagne, ils furent capturés par les Allemands puis emprisonnés au camp de concentration jusqu'en Juillet 1945.

De leur coté, BICKLEY, DEL GUIDICE, WALTER et HITE furent pris en charge par la résistance locale de Brou (Mr Maurice VOULIZAUD). 15 jours après leur crash, les aviateurs étaient à Paris puis s'évadèrent de France en passant par l'Espagne. Ils retournèrent en Angleterre en Mars 1944.

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