La 4^th INFANTRY DIVISION

Une division d'infanterie américaine comprend à effectifs complet environ 14.500 hommes et 1.440 véhicules:
Trois régiments d'infanterie à 3 bataillons de 1.000 hommes chacun.

Un bataillon (Field Artillery Battalion en anglais) à 3 bataillons, chacun affecté à un régiment d'infanterie.

Un bataillon de génie, un bataillon de Police Militaire, une compagnie de transmission, ainsi que les services administratifs, médicaux, d'entretien et de dépannage.

La 4^th Infantry Division (à bord des bateaux Brixam, Dartmouth, Plymouth et Torquay) débarque vers 6h30 sur Utah Beach face à la Madeleine actuel Musée D'Utah Beach.

Grâce aux tirs de l'artillerie navale qui produisirent beaucoup de fumée, rendant la plage invisible pendant quelques minutes et au fort courant, elle débarqua 1800 mètres au sud, là où le musée d'Utah Beach se trouve aujourd'hui.

Malgré l'opposition ennemie, le mouvement pour gagner la terre se fait sans trop de pertes, seulement 197 tués contre plus de 1000 sur Omaha

L'objectif est de faire jonction à l'intérieur des terres avec les 2 divisions aéroportées, puis capturer Cherbourg à J + 8 c'et à dire le 14 Juin.

A la fin du jour J, le 12^th Régiment est arrivé à gauche du 502^th Parachute Infantry Régiment juste au sud de Beuzeville au Plain à 5 km d'Utah rencontrant pour la première fois le bocage.

Le débarquement à Utah est une réussite, 23.000 hommes sont à terre accompagnés de 1.700 véhicules pour la perte de 200 hommes.

Dés le 7 Juin la 4^éme division se trouve bloquée devant une ligne de défense allemande s'appuyant sur les puissantes batteries côtières d'Azeville et Crisbecq.

Cinq jours de combat sont nécessaires pour s'en emparer.

Une seconde ligne de résistance est alors établie par les allemands de Montebourg à Quinéville.

Le 14 Juin alors qu'il devait être dans Cherbourg, Le général Barton en est encore à 25 km.

Après la capture de Montebourg le 19 et Valognes le 20 juin, l'avance coordonnée menée par les 3 régiments de la 4^th ne rencontre pratiquement pas de résistance.

C'est le 1^er jour calme pour les hommes depuis le débarquement.

Parallèlement le 18 Juin la 9^th Infantry Division atteint la côte ouest , coupant la presqu'ile du Cotentin et isolant les 709^éme et 243^éme Divisions d'infanterie allemande au Nord.

L'attaque coordonnée sur Cherbourg est lancée le 22 Juin , les 9^th, 79^th et 4^th D.I foncent vers le nord.

L'effort principal de la 4^th s'effectue au centre avec le 12^th Infantry Régiment qui s'assure le contrôle du secteur fortifié de Tourlaville avec l'appui de 12 P.47 Typhoon.

Ce n'est que le 27 juin au matin que cesseront les durs combats pour la prise du port de Cherbourg.

En 20 jours de combat le VII^ème corps de Collins a perdu 22 000 hommes soit près du tiers de ses effectifs.

La conquête du Cotentin lui a donc couté 13 500 blessés, 5 700 disparus et 2 800 tués.

Les allemands de leur coté, ont perdu 50 000 hommes dont 39 000 prisonniers.

Après la prise de Cherbourg, Bradley commandant de la 1^ére Armée US envoie les troupes de Collins sur la ligne de coupure Carentan - Portbail en vue de relancer son offensive vers Saint-Lô et Coutances.

C'est le début de la meurtrière "Bataille des haies"

Le 4 Juillet, la 4^th Division attaque le long et à l'est de la route Périers - Carentan.

Devant une puissante opposition la progression est lente.

Les gains se font lentement, haie par haie, au prix de nombreux morts et blessés.

Le 15 Juillet alors qu'il se trouvait encore à sept kilomètres de Périers, le Général Barton reçut l'ordre de faire halte.

La 4^th Division allait être relevée et envoyée en réserve en prévision de l'opération COBRA.

Elle avait perdu environ 2 300 hommes, dont 3 chefs de bataillons et neuf capitaines de compagnies.

A minuit le 15 Juillet la 4^th passe sous le contrôle du VIII Corps.

COBRA devait commencer le 18 Juillet, mais à cause du mauvais temps elle sera reportée au 24 puis repoussée au 25 Juillet.

L'opération est lancée à 9 heures, 150 000 hommes et 500 chars ont été massés, 1 500 B17 et B27 larguent 3300 tonnes de bombes sur leurs objectifs, une erreur de visée entraine des pertes au sein des troupes américaines (dont 10 tués et 27 blessés pour la 4^th ID ) mais l'ennemi cède du terrain, le bataillon de tête de la 4^th DI passe le CCB de la 3^éme DB à travers la brèche pour atteindre l'ouest et le Sud Ouest de Marigny puis Notre Dame de Cenilly.

Dimanche 30 juillet 1944. J + 54

Au soir du 29, le front U.S suit exactement la courbe de la sienne jusqu'à Hambye sans toutefois être en possession de Gavray.

L'ennemi continue de se retirer tout en se défendant , l'objectif de la 4^th D.I. est Villedieu les Poêles et qui sera libéré par les fantassins du 12^th R.I.