Le caporal Jimmie HICKS, originaire de Muscogee, en Géorgie, était un soldat afro-américain du 1323rd régiment général des services généraux, une unité entièrement noire, pendant la Seconde Guerre mondiale. Les 1323rd sont arrivés en Angleterre le 3 avril 1944 où ils ont formé sept compagnies de camion au sein de leur organisation.
En France, les camions passent un point de réglage sur le Red Ball Express en 1944.
Après les atterrissages de Normandie le jour J et l'évasion dans l'Opération Cobra, l'armée du Gén. George S. Patton 3rd a couru à travers la France vers la frontière allemande.
En août, Patton avait tendu sa ligne d'approvisionnement à près de l'effondrement.
Les troupes manquaient de carburant, de munitions et de nourriture, et le Army Transportation Corps a créé le 21 août une énorme opération de camionnage intitulée "Red Ball Express", nommée d'après les boules rouges qui ont marqué la route à travers l'Europe .
Seventy five percent of the operation consisted of African-American drivers.
Red Ball Express troupes pile «bidons» utilisé pour transporter le gaz à des unités de première ligne.
Hicks débarque en Normandie le 7 juillet.
En août, Hicks et son régiment sont devenus membres du «Red Ball Express». Les camions d'approvisionnement ont commencé à rouler le 25 août et ont continué pendant 82 jours. Sur une journée moyenne, 900 véhicules entièrement chargés étaient sur la route rouge de boule 24 heures sur 24 avec des conducteurs officiellement ordonnés d'observer des intervalles de 60 yards et une vitesse de pointe de 25 milles par heure.
Il était difficile de voir la nuit et les conducteurs devaient aller lentement en utilisant "yeux de chat" - phare couvre cette lumière réduite à un faisceau faible sur la route. Hicks est mort à l'âge de 22 ans le 6 septembre 1944 en route, mais son régiment a poursuivi sa mission et est entré en Allemagne en 1945.
|