Howard W. FRASER

Plan du Cimetière Américain de St James

Le 480th Anti-submarine Group (USAAF) était basé au Maroc et effectuait des patrouilles anti-sous-marines au-dessus de la Méditerranée.

Le groupe avait été activé au Maroc le 21 juin 1943. Deux escadrons lui avaient été attribués.

Le 1st Antisubmarine Squadron est issu de la 2037th Antisubmarine Wing et est engagé dans le travail anti-sous-marin depuis novembre 1942.

Le 2nd Antisubmarine Squadron est issu de la même escadre et est entré au combat en janvier 1943. Les deux groupes étaient entrés au combat à partir de bases en Angleterre, opérant sur le golfe de Gascogne, et étaient déjà au Maroc quand le 480th a été formé.

La tâche principale du groupe était de patrouiller dans la Méditerranée, y compris les zones ouest et nord du Maroc.

Juillet 1943 a été sa période la plus couronnée de succès, lorsque les sous-marins se sont concentrés au large des côtes du Portugal, d’une part pour attaquer des convois se dirigeant vers la Méditerranée, et d’autre part parce qu'ils longeaient les côtes espagnoles pour tenter d’éviter le danger croissant du golfe de Gascogne.

Le groupe envoyait normalement trois avions par jour, sur une distance de 1 050 milles marins dans l’Atlantique. Les « Libérators » du groupe étaient nettement plus efficaces que les PBY Catalinas de la Marine qui opéraient depuis la même base, en partie parce que leur portée plus longue les conduisait dans des zones où les Allemands ne les attendaient pas ,et aussi grâce à leurs nouveaux radars.

Entre le 5 et le 15 juillet, le groupe a attaqué treize sous-marins et en a probablement coulé trois. Cela s'est produit pendant la période où les sous-marins restaient à la surface pour se défendre. Le nombre d'attaques a diminué une fois que les Allemands ont repris leur plan initial de plongée à la vue des avions ennemis.

En août, le nombre d'avions allemands rencontrés a augmenté, avec des Ju-88 et des Fw-200. Le groupe a perdu trois avions dans des combats contre les Fw-200, mais a remporté cinq victoires en retour.

En septembre 1943, un détachement de l’unité s’est rendu en Tunisie pour soutenir l’invasion de l’Italie. Son rôle était d’assurer la protection anti-sous-marine pour les flottes d'invasion, et plus tard pour la flotte italienne après sa reddition.

Le groupe a reçu une Distinguished Unit Citation (Décoration décernée pour héroïsme extraordinaire au combat) pour ses résultats dans l'Atlantique.

En novembre 1943, le groupe et ses escadrons commencèrent à rentrer aux États-Unis après que l'US Navy et l'USAAF ont décidé que la marine devait s'emparer de toute la guerre anti-sous-marine.

Le groupe fut dissous aux États-Unis le 29 janvier 1944.