John Q. WEST Jr

NUMERO DE SERVICE

O-413177

AGE

24 ans

DATE DE NAISSANCE

11 Aout 1919

ETAT

MISSISSIPPI

FAMILLE

Marié à:Ruby D
Enfant: Johnnie
Soeurs: Marjorie & Josephine

GRADE

Capitaine

FONCTION

Pilote

PROFESSION AVANT INCORPORATION

DATE D'INCORPORATION

SQUADRON

598^th Bomber Squadron

GROUP

397^th Bomb Group - Medium

ARMY

9^th US Air Force

DATE DU DECES

1 Août 1944

STATUT

KIA

LIEU DU DECES

Ferme de La Jouflinière - Cne de Meignanne - 12 Km de Angers

DONNEE DE PLAN

B-26 Marauder - type G-1-MA - s/n 43-34126

Mission: Angers (49) - Destruction de pont
Décollage: Station 168 - Rivenhall, Essex UK
B 26

CIMETIERE PROVISOIRE

CIMETIERE PROVISOIRE de St James N°3578

CIMETIERE

BRITTANY AMERICAN CEMETERY de St James

Plan du Brittany American Cemetery

TOMBE

Bloc	Rang	Tombe
P	4	17

DECORATION

Distinguished Flying Cross
Air Medal + 6 OLC

HISTOIRE

Par Valentin GASCHER

John Quinn WEST. Jr, ce jeune homme originaire de Sardis aimait passer son temps libre à aider les ouvriers de la ferme familiale ou chasser avec son cousin Jackie quand il n’étudiait pas à l’université d’Etat du Mississipi.

Œuvrant pour la paroisse locale et responsable du foyer étudiant, il adorait venir en aide aux autres jeunes quitte à sacrifier ses propres vacances.

En 1941, il se verra récompensé pour son grand cœur lors de la cérémonie universitaire de fin d’année à Scott Field et recevra publiquement par le proviseur le prix “Bertha. M Scales” récompensant ainsi l’élève ayant la vie chrétienne la plus exemplaire.

Le 19 juillet 1941 il est appelé à Fort Bragg en tant qu’officier de réserve de l’infanterie afin de former de jeunes recrues. Il se faisait une joie de s’y rendre car il savait qu’en allant à Ridgecrest il retrouverait une jolie fille, Ruby Hogan avec laquelle il avait par le passé fait connaissance lors d’un camp de jeunes de la paroisse.

Il se maria d’ailleurs avec elle le 28 août 1941.

La lassitude du rôle de formateur lui pèse et sa demande de mutation pour les cadets de l’armée de l’air est accepté.

Il part d’abord pour la base Héléna, puis Blytheville ou il s’entraîna au vol sur bimoteurs. Après cette formation il est envoyé en avril 43 à Mac Dill Field à Tampa, Floride avec le grade de capitaine pour être formé au vol sur marauder jusqu’au mois de novembre 43. Entre temps, lui et sa femme Ruby donneront naissance au petit Johnnie, leur unique enfant.

Affecté au 598^th Bomb Squadron du 397^th Bomb Group, lui et son équipage prennent place sur la base de Rivenhall, Essex le 20 avril 1944.

L'équipage final se composera du Lt Daoust, du Lt D. Cramer, le Lt W. Budge, grand gaillard d’1.92m en qualité de copilote, du sergent C. Natanek doyen de l’équipage, du sergent L. Webb, le sergent E. Picklesimer, le sergent H Zola et le sergent J. Brinn cadet de l’équipage âgé de 19 ans. Le 16 juillet 1944, le “By Golly” est sévèrement touché par la DCA lors d’un bombardement au dessus de Nantes, les systèmes hydrauliques sont détruits et le carburant fuit.

La seule option est un atterrissage d’urgence sur une base américaine à Azeville servant de piste pour les chasseurs de l’USAAF. Quinn connait la difficulté de cette tache mais pose son oiseau de fer et sauve son équipage des flammes du B26 qui s’embrase quelques minutes après l’évacuation.

Pour ce geste de bravoure il sera décoré et félicité par son équipage et supérieurs. Arrive le 1er août 1944, l’équipage part pour une mission de bombardement dans le Maine Et Loire, au niveau de la ville des Ponts De Cé ou les box de B26 devront anéantir un pont de chemin de fer servant d’axe de ravitaillement pour les forces allemandes vers le front normands. Le capitaine West est nommé leader du deuxième box.

La formation vol sans encombre mais à 10 minutes de l’objectif, la Luftwaffe pointe son nez et attaque avec des Bf109 et Fw 190 l’ensemble du groupe.

Les balles fusent et les ordres résonnent dans les interphones. Brusquement, un chasseur allemand ouvre le feux sur le nouveau Marauder piloté par Quinn provoquant un incendie incontrôlable de l’appareil. L’ordre de sauté est donné et les hommes exécutent sauf le capitaine qui voyant son navigateur au sol, le Lt Cramer décide de chercher un endroit ou poser son avion afin de le sauver.

Malheureusement, les deux braves périrent dans l’incendie et les fumées toxiques.

Les deux corps furent enterrés dans le cimetière communal de La Meignanne avant que celui du Lt ne soit rapatrié aux USA et le capitaine enterré à St James dans la Manche.

Ironie du sort, le pilote allemand âgé de 23 ans sera tué en novembre 1944 au dessus de sa ville natale à Munster.

by Carl DiMaria

Le capitaine John Quinn West .Jr laissera derrière lui une famille en deuil mais surtout une veuve et un orphelin.

Il n’avait que 24 ans et son anniversaire était prévu 10 jours après cette dernière mission.

N’oublions jamais.

Pour plus d'informations, n'hésitez pas à me contacter.

Equipage du B 26 Marauder "By Golly"
Capitaine	John Q WEST Jr	Pilote	Décédé
1^st Lieutenant	William C BUDGE	Co-Pilote	Evadé Blessé - Soigné à Hopital de Tours
2^nd Lieutenant	Douglas H CRAMER	Navigateur	Décédé
1^st Lieutenant	Fred James DAOUST	Bombardier	Prisonnier - Stalag 7A Moosburg Bavaria 48-12
T/Sgt	Chester Joseph NATANEK	Radio Mécanique	Prisonnier - Stalag 7A Moosburg Bavaria 48-12
S/Sgt	Harold ZOLA	Mecanicien Mitrailleur	Prisonnier - Stalag Luft 4 Gross-Tychow
S/Sgt	Edward B PICKLESIMER	Mitrailleur	Prisonnier - blessé au cou suite au saut - Hospitalisé au Mans
Sgt	Jacob W BRINN	Mitrailleur	Evadé
S/Sgt	Lloyd Thomas WEBB		Prisonnier - Stalag Luft 4 Gross-Tychow