John est fils unique d’un second mariage de son père, il a trois demi-frères et deux demi-sœurs.
John bébé avec ses parents et un frère
Après quatre années en High School puis avoir travaillé comme serveur, célibataire, il s’engage en avril 1941 dans la garde nationale et rejoint le Camp Shelby près de Hattisburg (Mississippi), il exerce au sein du 352nd Infantry Regiment dans la 38th Infantry Division jusqu’en 1942.
Coloring page by Valentin GASCHER
Suite à l’appel aux volontaires lancé dans toute l’armée de terre pour rejoindre les Rangers, des milliers de soldats se présentèrent dont John.
Il signa à Fort Dix dans le New Jersey, puis ce fût Camp Forrest et l’école des rangers dans le second trimestre de 1943.
Un entrainement très dur débute pour tous ces volontaires.
Entrainements à balles réelles, exercices physiques difficiles, techniques de combats poussées à l’extrême… à fin avril 1943 seulement 200 seront Rangers, certains y laissèrent la vie, d’autres auront abandonné et d’autres renvoyés dans leurs unités précédentes.
Ces hommes à l’issue de cet entrainement vont devenir des soldats d’élites d’une qualité inégalée ; capables de marcher plusieurs jours avec matériels, franchir n’importe quels obstacles, escalader des falaises avant de pouvoir combattre l’ennemi.
A la fin de cette période le second bataillon de Rangers à laquelle appartient John compte 484 Hommes, 27 Officiers sous le commandement du Major James Earl RUDDER arrivé le 30 juin.
Septembre 1943, entrainement commando à Fort Pierce (Floride) pour acquérir les techniques de débarquement notamment.
A l’automne c’est Fort Dix (New Jersey) pour renforcer les techniques guerrières et recevoir l’insigne de Rangers, moment tant attendu par chacun des hommes.
Puis cela sera Camp Richie (Maryland) où le perfectionnement des hommes sera poussé à son extrême à un rythme effréné.
Le 23 novembre 1943, c’est le départ de New-York à bord du Queen Elisabeth pour le vieux continent.
John et son unité débarquent à Grenach en Ecosse le 1er décembre puis pour le deuxième bataillon c’est l’installation à Bude sur la côte ouest de l’Angleterre.
Jusqu’en mai 1944, les hommes vont se perfectionner dans les techniques d’escalades, tester de nouveaux matériels, s’habituer aux différents moyens amphibies.
Le 5 mai se déroule une répétition générale regroupant le deuxième et cinquième Bataillon, repérée par les allemands qui envoient des bombardiers, aucun Rangers ne sera touché, mais la 29th Infantry Division subira des pertes.
Puis vint ce Jour tant attendu, le jour pour lequel ils se sont préparés pour une mission que seuls ces hommes pouvaient réaliser.
Nous sommes le 6 juin, l’heure H est prévue à 06h30.
Les LCA se présentent face aux falaises avec un peu plus de trente minutes de retard suite à une erreur de navigation pour lancer l’assaut sur la Pointe du Hoc, les allemands attendent les rangers;
John après avoir escaladé sous le feu allemand tombe sur la pointe au cours des combats.
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