Marvin N. GILLMAN

"Gil"

509^th Parachute Infantry Battalion

Source : Andy

Plan du Rhones American Cemetery

Les meilleurs amis Jerry SEYMOUR et Marvin GILLMAN étaient membres du 509^th Parachute Infantry Battalion et les deux fils uniques.

Photo gracieuseté de l'auteur

Monument érigé en l'honneur des 17 parachutistes qui ont sauté dans le golf de St Tropez

Source : Andy

Tôt le matin du 15 août 1944, mon cousin Tech 4 Marvin Gillman et 15 autres hommes de la compagnie B du 509^th Parachute Infantry Battalion d'élite de l'armée ont suivi le capitaine Ralph Miller par la porte d'un C-47 et ont sauté dans la noirceur.

Ils faisaient partie de l'opération Dragoon, nom de code pour l'invasion du sud de la France.

Leur destination était Le Muy, un village situé à environ 16 km à l'intérieur des terres de la station balnéaire de Saint-Tropez.

La mission du 509^th était de tuer ou de capturer les forces ennemies, de saisir les routes environnantes et de les maintenir jusqu'à ce qu'elles soient relevées par les troupes d'assaut amphibie.

Leur avion, comme les 44 autres C-47 du groupe d'attaque, n'avait pas de navigateur, juste un pilote et un copilote, qui sont devenus confus et ont perdu la trace de la formation.

Lorsque le pilote a allumé le signal de saut vert, espérant qu'il était au-dessus du Muy, il survolait en fait la Méditerranée, probablement à 15 milles au large, l'armée a conclu plus tard.

Marvin et ses copains, chacun transportant environ 100 livres d'équipement enroulé autour d'eux comme une cotte de mailles, plongèrent dans une mer vallonnée et coulèrent comme des pilotis en acier. Aucune trace d'eux n'a jamais été retrouvée.

"Ils n'avaient aucune chance", déplore Charlie Doyle, qui était président de la 509^th PIB Association.

Il avait également fait le saut dans Le Muy.

Le bâton perdu (charge de parachutistes) fait partie intégrante de l'histoire de la tenue et est rappelé à chaque réunion.

Marvin avait 19 ans, enfant unique, fils de Solomon et Belle Gillman d'Union Pier, Michigan, où ils possédaient un petit café. Belle était la sœur de mon père.

Il y avait des milliers comme Marvin, des enfants qui ont terminé leurs études secondaires juste à temps pour être plongés dans une guerre mondiale contre le Troisième Reich et le Japon impérial.

Avant la chute en France, Marvin avait déjà subi de terribles batailles en Italie, où il avait été blessé dans la lutte pour s'accrocher à la tête de pont précaire d'Anzio.

Ma sœur aînée Phyllis avait en fait rencontré Marvin. "Si nous ne nous souvenons pas de lui", m'a-t-elle dit un jour, "ce sera comme s'il n'avait jamais vécu."

By Ivan G. Goldman