Walter B. BIDLACK

Source : Frogman

 CIMETIERE PROVISOIRE de St Laurent N°3582

Histoire des Cimetières Provisoires 

Plan du Normandy American Cemetery

Source : Fold 3

Walter s’engagea dans l’armée le 18 juillet 1942 à Allentown (Pennsylvanie). On ignore où il a suivi son entrainement de base, mais on peut dire avec certitude qu’il est allé à l’Ecole des Candidats Officiers (ECO) puisqu’il était Lieutenant le Jour J. Son numéro de matricule était O-1112021. Il était membre de la Compagnie C, 112e Bataillon de Combat de Génie. Le 112e Bataillon de Génie de Combat devait débarquer sur Omaha Beach avec le 116e Régiment d’Infanterie, 1ère Division d’Infanterie. Le 116e Régiment d’Infanterie faisait partie de la Force O, qui était la force d’assaut initiale à Omaha Beach. Du 3 au 8 mai 1944, le régiment participa à l’Exercice Fabius à Slapton Sands (Angleterre), leur dernière répétition avant le Jour J. Il est pratiquement certain que le 1er Lt Bidlack faisait partie de cette répétition. Le 15 mai 1944, le régiment fut transféré par camion à Blandford Camp où il fut confiné derrière des barbelés pour préserver le secret.

Le 3 juin 1944, le régiment embarqua pour la Normandie à Weymouth, Angleterre. A 04h30 le 6 juin 1944, toute la première vague de Personnel de Véhicules de Débarquement (PVD) avait quitté leurs bateaux et s’avançait vers Omaha Beach. Les premières unités du 112e Bataillon de Génie de Combat à débarquer furent deux pelotons de la Compagnie B de deux Véhicules de Débarquement Mécanisés (VDM) à 07h10. Ces pelotons furent suivis de près par un VDM contenant un peloton de la Compagnie B et un peloton de la Compagnie C débarquant 10 minutes plus tard. Les débarquements eurent lieu sous un feu nourri de tirs de mortier, d’artillerie et de mitrailleuses, alors que l’infanterie n’avait procédé à aucun débarquement des Ingénieurs. Un tir direct d’artillerie à la proue d’un Appareil de Débarquement d’Infanterie (ADI) fut tiré juste au moment où le déchargement commençait et de nombreux ingénieurs devinrent des pertes en conséquence de l’explosion et du feu qui suivit. On estime que 50% des forces initiales furent des victimes et que 75% de l’équipement fut perdu. Le Commandant de la Compagnie C fut tué alors qu’il quittait son véhicule de débarquement. Deux pelotons de la Compagnie C débarquèrent sur la plage Easy Green de leur Tank de Débarquement (TD) à 10h30 avec des bulldozers et environ 1 tonne d’explosifs chacun. Au total, le bataillon souffrit 40% de pertes dans l’assaut d’Omaha Beach. On ne sait pas précisément si le 1er Lt Bidlack faisait partie du premier assaut ou des assauts suivants sur Omaha Beach, ou comment il fut tué exactement le 6 juin 1944.

Les restes du 1er LT Bidlack furent enterrés dans le Cimetière #3582 (carré Q, rang 3, tombe 52) au Cimetière Saint-Laurent à Baveux, en France. Il fut finalement enterré dans le Cimetière Américain de Normandie (carré I, rangée 20, tombe 3) à Colleville-sur-Mer (France). Le 1er Lt Bidlack fut récompensé de la Purple Heart.
By : smithada_1

Source : Fold 3