Début de la vie
D'une petite communauté
Arthur Lewis Gump, Jr. est né le 19 juin 1913 et a grandi dans une petite communauté rurale de Las Vegas, dans le comté de San Miguel, au Nouveau-Mexique. Il est le fils unique d'Helena Mary Prell et d'Arthur Lewis Gump, Sr. et le frère de six sœurs : Gertrude, Alberta, Hellen, Jeanette, Elizabeth et Virginia. Le journal local mentionne son père comme barbier.
En 1930, Helena (Nellie) était inscrite comme chef de famille, gérant le salon de coiffure.
Gump a fréquenté l'école normale du Nouveau-Mexique (plus tard l'Université des Highlands du Nouveau-Mexique) et a obtenu son diplôme en 1939. Il a travaillé comme professeur de mathématiques et de sciences à l'école secondaire Artesia à Artesia, au Nouveau-Mexique, et a été actif dans les Chevaliers de Colomb.
En tant que « saboteur », il aimait la musique des années 40, surtout si elle lui permettait de « couper un tapis ». Les membres de la famille se souvenaient qu'il était le "miaou du chat" qui faisait souvent tourner la tête des jeunes femmes.
Fonder une famille
Gump épousa Marian P. Wallis à Bernalillo, Nouveau-Mexique, le 20 décembre 1941. Il aimait sa femme et, en tant que tel, refusa une commission d'officier pour rester avec sa jeune épouse. Leur fille, Maryann, est née en mars 1943. Il est parti en mai 1943 et, tragiquement, Maryann a grandi sans l'honneur de connaître son père biologique.
À travers ses lettres, il était évident qu'une fois qu'il a trouvé Marian, il lui a consacré son cœur. Il valorisait la famille avant tout, ce qui est la principale raison pour laquelle il a retardé son entrée dans la Seconde Guerre mondiale. Plutôt que de s'enrôler immédiatement et de recevoir une commission d'officier, il a attendu de s'enrôler à un grade inférieur.
Devant la maison
Les militaires du Nouveau-Mexique dans le Pacifique
Des soldats du Nouveau-Mexique servant dans la 200th Coast Artillery aux Philippines ont été capturés par les forces japonaises. Ces hommes ont été forcés d'endurer la marche de la mort de Bataan le 9 avril 1942.
Parleurs de code Navajo
Grâce à des adaptations de leur langue maternelle, les Navajo Code Talkers ont grandement contribué à améliorer la communication en temps de guerre en envoyant des messages codés via la langue maternelle.
Test de la bombe atomique
Le Nouveau-Mexique a également contribué à la création de la bombe atomique grâce à un laboratoire secret à Los Alamos. En 1945, la première bombe atomique au monde a explosé sur le site de Trinity, dans le sud du Nouveau-Mexique.
Expérience militaire
Arthur L. Gump a été nommé sous-lieutenant dans la 113e compagnie de traitement chimique, compagnie A. Des soldats de ces unités ont été attachés pour soutenir les unités d'infanterie en progression.
Gump a été affecté au 81e bataillon de mortiers chimiques. Après s'être entraînés au Camp Gordon Johnston, en Floride, ils ont navigué vers l'Angleterre à bord du SS Empress of Australia. Il quitte New York le 21 octobre 1943 et arrive à Liverpool le 4 novembre de la même année. Ils ont voyagé dans le Devonshire, en Angleterre, et ont effectué plusieurs exercices d'entraînement amphibie. À un moment donné, il semble avoir été transféré au 87e bataillon de mortiers chimiques.
Les deux unités ont débarqué au début de la campagne. Les actions de Gump ne sont pas claires le mois prochain. Le 4 juillet 1944, Gump apparaît officiellement avec le 87th Chemical Mortar Battalion. Gump dirigeait l'équipe d'opérations avancées du premier peloton lorsqu'il a été touché par un obus et tué.
Éloge
Je suis touché par votre service à notre pays. Vous avez servi dans l'armée des États-Unis pour lutter pour la liberté de notre pays. Vous avez vaillamment soutenu vos hommes et respecté les normes les plus élevées de notre pays. Vous avez perdu la vie sur un sol étranger, en France le 4 juillet 1945 (ironiquement le jour où nous célébrons la libération de l'Amérique de l'Angleterre). Je me demande souvent pourquoi des soldats, comme vous, servent volontairement et risquent leur vie pour des gens qu'ils ne connaissent pas. Je crois que c'est parce que les soldats sont liés par le devoir, une mission qu'ils sont honorés de remplir. Malheureusement, de nombreux Américains tiennent leur liberté pour acquise. Au contraire, nous devrions être reconnaissants envers les soldats qui se sont battus et ont perdu la vie pour protéger les Américains afin que nous puissions vivre nos vies heureux.
Encore une fois, je termine ma lettre avec un dévouement sincère et un merci pour votre excellent service. En toute honnêteté, je me sens mal que ta vie se termine si tôt. Je me rends compte qu'un simple « merci » n'est pas suffisant pour vous montrer mon appréciation pour votre sacrifice. Enfin, tout soldat qui a servi son pays en temps de guerre, que ce soit la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale, la Corée, le Vietnam, la guerre du Golfe ou lors de campagnes plus récentes, ne sera jamais assez remercié. Il n'y a pas de cadeau qui puisse se comparer à une vie précieuse... et votre courte vie était en effet précieuse et importante."
Je terminerai par un poème du père Dennis Edward O'Brien USMC, intitulé « Qui ».
C'est le soldat, pas le journaliste, Qui nous a donné la
Liberté de la presse.
C'est le soldat pas le poète, Qui nous a donné la
Liberté d'expression.
C'est le soldat, pas l'organisateur du campus, Qui nous a donné la
Liberté de manifester.
C'est le soldat, pas l'avocat, Qui nous a donné le
Droit à un procès équitable.
C'est le soldat qui salue le drapeau, sert sous le drapeau et dont le cercueil est drapé du drapeau,
Qui donne au manifestant le droit de brûler le drapeau.
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