Employé de bureau à New-York, célibataire, Salvatore rejoint l’US Army en juillet 1942 puis les troupes aéroportées.
Il rejoint quelques temps après un nouveau régiment crée le 20 juillet : le 506th P.I.R. Il est incorporé au sein du 1er bataillon sous le commandement du Lieutenant Colonel TURNER.
Il se retrouve à Camp Toccoa en Géorgie où il débute sa formation au pied du célèbre mont Currahee qu’il apprendra à connaître rapidement puisqu’il le gravira à maintes reprises. Il termine sa préparation de base fin novembre 1942.
Au début de décembre, le 506th se déplace vers Fort Benning, Salvatore et son premier bataillon rejoindront ce camp par train alors que le second bataillon le fera à pied sur près de 190 kms ; le colonel SINK commandant du régiment souhaitant battre le record mondial d’un bataillon japonais qui avait parcouru à pied plus de 150kms en trois jours. Les hommes du bataillon marcheront 190 kms en trois jours !
A Fort Benning le programme d’entrainement est prévu sur 4 semaines pour arriver à terme à être breveté parachutiste. Mais le 506th n’effectuera pas la première semaine, le régiment ayant fait à Toccoa cette partie de préparation physique. Les hommes ont une condition physique excellente et sont prêts déjà pour les phases suivantes ; pliages de parachutes, entrainements sur harnais suspendus, sauts de maquettes d’avions ou de petites tours de 10 mètres de haut sont au programme de la deuxième semaine.
Puis viennent les sauts depuis les fameuses poêles à frire de Fort Benning, tours de 80 m de haut pour la troisième semaine. Enfin la dernière semaine où il leur faut effectuer les cinq sauts depuis un C-47.
Au lendemain de noël 1942, le régiment est breveté. Les hommes partent en permission pour 10 jours.
A leur retour début janvier 1944 une nouvelle phase d’entrainement débute jusqu’en mars sur les combats en zone urbaine, puis les sauts viennent compléter cette préparation.
En Mars c’est le départ pour Camp Mackall où l’entrainement s’intensifie avec des phases de sauts en paquetage complet et armé suivies de trois jours de combats en milieux hostiles.
Le 10 juin le 506th est rattaché à la 101st Airborne Division.
Début juillet le 506th se retrouve au cœur du plus grand exercice aéroporté jamais organisé jusqu’à là dans le Kentucky et le Tennessee.
Fin juillet, le régiment retrouve Fort Bragg.
Mi-août, c’est le départ pour Camp Shanks près de New-York en train.
Début septembre, Salvatore et ses frères d’armes embarquent à bord du SS Samaria pour la traversée de l’Atlantique ; ils accostent à Liverpool le 15 septembre 1943.
Des trains vont emmener les hommes au sud de Hungerford dans le Witlshire puis sont affectés dans leurs différents lieux de cantonnements.
Pour Salvatore et sa compagnie, cela sera Ramsbury.
Un rigoureux régime d’entrainements va débuter au sein des camps et des environs de la campagne anglaise, complétés de sauts et de marches forcées.
Fin mars 1944, les unités participent à l’exercice Beaver puis fin avril à l’exercice Tiger.
Le 11 mai c’est l’exercice Eagle, où seule la 101st Division y participe et qui va se dérouler dans les conditions quasi identiques à celles que les hommes auront l’occasion de vivre le Jour J.
Ils vont embarquer dans des C-47 avec un temps de vol identique à celui qu’ils vivront au dessus de la mer puis vers les Drop Zones sur le continent, et cela sera l’occasion de travailler avec le 9th Troop Carrier Command.
Fin mai, Salvatore prépare son paquetage, l’ordre est arrivé d’embarquer vers les aérodromes. Ce fameux jour tant attendu depuis son arrivée chez les parachutistes approche ; les entrainements chez lui en Amérique puis ici en Angleterre, tous ces efforts subis pour enfin vivre ce pourquoi il en est arrivé là.
Salvatore arrive sur l’aérodrome de Upottery dans le Devon où stationne le 439th Troop Carrier Group du 91st TCS.
Salvatore et ses frères d’armes s’installent dans des campements de toiles ou bâtiments.
Le 3 juin, les parachutistes sont avisés de la date de départ, mais les mauvaises conditions météorologiques repoussent de 24 heures celui-ci.
Le Jour J est fixé au 6 juin.
Il est 23h00 ce mardi 5 juin, Salvatore a pris place dans son C-47 au numéro 42-100819 appartenant au 439th TCG, à ses commandes le 2nd Lieutenant Marston SARGENT comme pilote.
Salvatore est en position 13 sur son stick de 16 parachutistes.
23h13, les C-47 quittent Upottery en direction de la Normandie et la DZ C située à Hiesville.
Pour Salvatore et ses camarades, les missions sont de capturer les sorties 1 et 2 à Poupeville et Houdienville.
Le C-47 de Salvatore est dans la quatrième vague en position 32 dans la formation.
Le vol au dessus de la Manche se déroule sans encombre ; le convoi arrive sur le continent par l’est et se trouve confronté à une bande de nuages, puis essayant malgré tout de garder son cap la formation subit les tirs de la flak.
Sorti du banc de nuages au Sud-Est de Saint-Sauveur-Le-Vicomte le C-47 est de nouveau pris par les tirs ; l’avion est touché puis s’embrase, il tournoie et plonge vers le sol, il s’écrase sur les hauteurs de Picauville au lieu-dit « la maison de haut ». Il n’y a aucun survivant de ce dramatique destin du C-47 42-100819.
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