John Livermore BISHOP

Source : Andy

Spitire Vc (t) du 4th FS/52nd FG

Mission : trois cargos de fort tonnage dans le port de Nice

Décollage : de Calvi à 13h55

Abattu par Ofw. Siegfried Lemke en Fw 190 à 16h30

Plan du Rhône American Cemetery

Le 9 février la couverture nuageuse devient moins dense et depuis le matin les vols de reconnaissance de l’USAAF reprennent.

Au retour de l’un d’eux, une fois les clichés développés, il est établi la présence de trois cargos de fort tonnage dans le port de Nice.

Aussitôt une mission est montée.

Il incombe au 52^nd FG de couler les navires tant qu’ils sont immobiles.

Quatre Spitfire Vc (t) décollent de Calvi à 13h55.

Ils sont commandés par le F/O James Howe Jr Montgomery dont l’indicatif est « Black 1 ».

16h30 : le flight « Yellow » sous les ordres du Major William M. Houston survole à 7000 pieds les lieux du combat précédent. C’est à ce moment que deux appareils ennemis sont signalés à 6H arrivant dans le soleil qui timidement vient d’apparaitre depuis quelques minutes. La formation n’a pas le temps de réaliser un « break » avant que « Yellow 2 », le 2^nd Lt John Livermore Bishop, ne soit atteint par une rafale ajustée qui détruit son appareil et le force à l’abandonner.

Les cinq Spitfire se reforment et affrontent leurs adversaires qui adoptent une posture offensive en évitant tout combat tournoyant. Leur schéma de vol consiste à attaquer depuis une position haute, tirer en piquant, traverser la formation ennemie et rejoindre une altitude élevée afin de recommencer.

Les Spitfire ne peuvent suivre le rythme imposé par les pilotes de la Luftwaffe et se contentent de cercler dans une attitude défensive sans pouvoir trouver des solutions de tir efficaces. Les Focke Wulf réalisent six passages sur le même schéma sans que leurs tirs n’endommagent quiconque puis rompent le combat. Le 2^nd Lt Burnett (« Yellow 5 ») affirme avoir touché un des assaillants dont l’avion s’est mis à émettre de la fumée.

Le Lt Bishop ne sera jamais retrouvé.