Chester R. WOOLFE

Célibataire

Equipage au sol

B-24 Liberator - type D-95-CO - s/n 42-40767 YO*G

"Bad Penny"

Macr: 12266

Mission: Convoyage d'équipage de renfort vers l'Angleterre

Décollage Marrakech, MAROC

Attaqué par chasseurs et Panne de carburant - Avion trop bas pour être évacué

Map of St James American Cemetery

Chester exerce la profession d’ouvrier verrier avant son engagement en octobre 1942. A l’issue de sa formation de base, il choisit l’US Air Force et rejoint le 68th Bomb Squadron du 44th Bomb Group de la 8^th US Air Force début 1943.

Ce dernier stationne en Angleterre depuis octobre 1942 sur la station 115 de Shipdam (Norfolk). Chester est affecté aux unités d’équipages au sol.

Le 22 juin, il est détaché au 564^th Bomb Squadron du 389^th Bomb Group. Il quitte l’Angleterre pour la Lybie dont le Group se servira comme base de départ pour ses missions notamment la première qui débute le 9 juillet pour la préparation de l’opération Husky ; puis ce seront des missions sur la Crète, l’Italie, l’Autriche et la Roumanie.

Les missions se terminent le 25 août et l’ordre est reçu le 26 que les équipages retournent en Angleterre et rejoignent leurs bases initiales.

Le 27 août, Chester embarque à bord du B-24 42-40767 «Bad Penny», c’est un vol non opérationnel  car en plus de l’équipage du bombardier, il ramène 5 passagers des 44^th et 93^th Bomb Group dont Chester.

Le B-24 décolle de Benghazi (Lybie) et après une escale à Marrakech, la formation reprend son trajet pour l’Angleterre.

En raison du mauvais temps, le convoi se détourne du Portugal et chaque bombardier poursuit le vol individuellement.

Alors qu’il survole la Manche à hauteur de la péninsule de Brest, le B-24 de Chester est attaqué par des bombardiers allemands, des Junkers 88.

Lors du premier passage l’une des hélices est touchée et l’appareil commence à perdre de l’altitude. Les bombardiers allemands reviennent et touchent une nouvelle fois le B-24 au niveau de la queue et de la tourelle supérieure, le navigateur est tué.

L’équipage tente de sauter de l’avion mais celui-ci a perdu beaucoup d’altitude ; la décision est prise de laisser plonger le bombardier, mais la mer est déchainée et au contact de l’eau le B-24 se brise en deux.

Deux membres de l’équipage et un passager vont survivre et seront fait prisonniers.

Pour les 12 restants, six sont portés disparus, 6 sont retrouvés, deux échoués sur la presqu’île de Brest et inhumés, Chester fait partie de ces derniers.

Source : American WW2 Memorial Brest

Equipage du B-24 Liberator - type D-95-CO - s/n 42-40767 YO*G

"Bad Penny"