Le 23 mars 1944, le 519th quitte Boston à bord de l’US Army Transport Edmund B. Alexander pour l’Angleterre et Liverpool où il accoste le 5 avril.
Les unités sont déplacées par la suite sur Bristol où ils vont œuvrer dans le port ainsi que dans ceux de Swansea et Newport Wales afin de préparer et charger le matériel en vue d’Overlord.
Le 6 juin, opération Overlord, le 519th est rattaché à la 1st Engineer Special Brigade ; après les débarquements des différentes compagnies qui s’effectuent entre le 7 et 10 juin, Willard et ses frères d’armes déchargent les navires à un rythme de travail imposant : 12 heures de travail pour 12 heures de repos ; en effet les navires arrivent à toute heure et doivent être chargés ou déchargés et par tous les temps.
La plage est sécurisée mais cela n’empêche pas l’artillerie allemande ou des bombardiers de lancer des attaques sur le secteur.
Dans la nuit du 15 juin, c’est un nouveau bombardement qui touche le secteur d’Utah, un bombardement en deux phases : une première phase entre 2h10 et 2h50 puis une autre entre 4h10 et 4h30 ; c’est au cours de cette attaque que Willard est touché et décède de ses blessures peu de temps après.
Il sera inhumé dans le cimetière provisoire N°2 de Sainte-Mère-Eglise puis sera transféré en avril 1948 au cimetière de Colleville-sur-Mer.
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