Le 365^th Fighter Group de la Seconde Guerre mondiale

Le 365th Fighter-Bomber Group, autrement connu sous le nom de Hell Hawks, a été activé le 15 mai 1943 et affecté à piloter des Thunderbolts P-47. Ils se sont entraînés à Dover, au Delaware, et ont volé leurs missions d'entraînement au tir à partir de Millville, dans le New Jersey. Ils ont quitté la base aérienne de l'armée de Richmond le 4 décembre 1943 et ont navigué sur la Reine Elizabeth avec 15 000 soldats. Ils sont arrivés à Gosfield, dans l'Essex, le 23 décembre 1943. Leur premier entraînement de combat aérien a repris pendant deux mois. Le 22 février 1944, les Hell Hawks ont effectué leur première mission de combat et, au cours des deux ou deux prochains mois, ils sont progressivement passés de l'escorte des bombardiers lourds de la 8e Force aérienne à leur mode de chasseur-bombardier qui a continué jusqu'à la fin de la guerre.
Ils ont joué un rôle déterminant dans la détermination des charges maximales de bombe pour le P-47. Deux bombes d'un millier de livres et un réservoir de carburant externe sur la grille du ventre. Ils étaient le premier groupe à faire une mission de bombardement en piqué avec cette charge de bombe. Leur puissance de feu était de huit mitrailleuses de cinquante calibres et leur arsenal total comprenait des roquettes et du napalm. Cet armement était standard pour tous les treize groupes de chasseurs-bombardiers P-47 peu de temps après l'invasion du jour J le 6 juin 1944.

Le 9th Tactical Air Command et les Hell Hawks volèrent en soutien direct de la première armée du général Hodges. Leur mission était double. Protégez les forces terrestres de l'attaque aérienne ennemie et détruisez tous les obstacles sur le terrain qui ont empêché nos forces d'avancer. À deux reprises pour soutenir la troisième armée de Patton. Le premier fut peu après le 1er août 1944. Le second fut pendant les derniers mois de la bataille des Ardennes. Les Hell Hawks étaient actifs contre des cibles spécifiques le jour J avant, pendant et après. Ce fut la première percée de l'entreprise dans la bataille des Ardennes à prendre l'Allemagne. Les Hell Hawks furent le premier groupe à s'installer en Allemagne le 17 mars 1945 à Aix-la-Chapelle et le premier à effectuer une mission de combat sur un sol allemand! Les dix-huit à vingt groupes restants ont suivi neuf jours à cinq semaines plus tard.

Les Hell Hawks ont survolé le combat du 22 février 1944 au 4 mai 1945 pour un total de 14,5 mois. Ils ont volé des combats à partir de onze champs d'air ou bandes d'air se déplaçant plus de fois que n'importe quel autre groupe de chasseurs-bombardiers dans la 9e Force aérienne.

Les bases des Hell Hawks

Richmond, Virginie, AAB,  11/4 / 43-12 / 18/43

Gossfield, Essex, Angleterre, 12/23/43 (P-47 opérationnel 2/44)
Beaulieu, Hants, Englan, 5/44
Azeville, France (Fontanay-Sur-Mer) - Bande A7, 6/27/44
Balleroy, France- Bande A12, 8/15/44
Bretigny, France (Paris) - Bande A48, 9/3/44
Juvincourt , France (Reims) - Bande A68, 9/11/44
Chièvres, Belgique (Mons) - Bande A84, 10/4/44
Metz, Alsace Lorraine, France- Bande Y34, 25/12/44
Florennes / Juzaine, Belgique, 1/20/45
Aix-la-Chapelle, Allemagne, 3/17/45
Fritzlar, Allemagne, 4/12/45

Hell Hawk Unit Citations

Une liste des décorations et des rubans de campagne que les membres des Hell Hawks peuvent porter. Les citations réelles ou chacune des décorations et des campagnes notées sont incluses sauf pour les trois décorations de la Belgique. La citation de la Croix de Guere en Belgique parut dans le New York Times en décembre 1946. Les deux autres sont notées dans les escadrons de combat de la 9e Air Force, Seconde Guerre mondiale, édité par Mauer Marer, Historical Research Division ).

Citation de l'unité distinguée, 21 octobre 1944
Citation de l'unité distinguée, 20 avril 1945
Ordre du jour, Armée belge, 6 juin - 30 septembre 1944
Belgique Fourragere, 16 décembre 1944 - 25 juin 1945
Belgique Croix De Guerre * 21 décembre 1945