William Bradford TURNER

28 février 1893 Boston, Suffolk county, MASSACHUSETTS 

William Bradford Turner (28 février 1893 – 27 septembre 1918) était un officier de l'armée américaine qui a été décoré avec la médaille d'honneur, la plus prestigieuse distinction militaire des États-Unis, pour ses actes de bravoure pendant la Première Guerre mondiale.

Né à Boston, dans le Massachusetts, Turner a vécu à Garden City, dans l’État de New York, où il a fréquenté l’école St. Paul’s pendant un an.

En 1907, il est transféré à l’école Trinity-Pawling, fondée par l’ancien directeur de St. Paul’s, le Dr Frederick Luther Gamage.

Il a obtenu son diplôme du Williams College en 1914, où il a pratiqué le football, le basketball et le baseball. Turner est un descendant direct des Européens qui ont colonisé la Nouvelle-Angleterre au début du XVIIe siècle, parmi lesquels se trouvent le gouverneur du Massachusetts, William Bradford, et Dorothy Quincy, la femme de John Hancock.

À l'automne 1915, Turner a intégré la Garde nationale de New York, en occupant un poste au sein de la troupe A Squadron spécialisée dans les mitrailleuses.

Engagé le 19 juin 1916, il remplit son devoir militaire en tant que soldat lorsque sa troupe réalise des opérations à la limite du Texas et du Mexique de la mi-juillet à la mi-décembre 1916.

Son bataillon regagne New York et est démobilisé le 28 décembre 1916. Après l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, Turner a reçu une commission en tant que lieutenant du 12e régiment de cavalerie de New York (qui est devenu le 105e régiment d'infanterie une fois mobilisé) et il a accepté cette offre.

Le 27 septembre 1918, il occupe le poste de Premier lieutenant dans le 105e régiment d'infanterie de la 27e division en France.

Au cours d'un assaut cette nuit-là, à proximité de Ronssoy, lui-même et un petit groupe d'individus se sont détachés du reste de leur unité.

Malgré des bombardements d'artillerie et de mitrailleuses intenses, Turner a conduit le groupe en avant, s'attaquant personnellement à plusieurs reprises aux positions de mitrailleuses qui ouvraient le feu sur ses hommes.

Malgré trois blessures, il a persévéré à guider le groupe vers l'avant, réussissant à capturer et dégager trois rangées de fossés.

Après avoir accompli leur mission, une quatrième ligne de tranchées a été atteinte. Turner a perdu la vie en défendant sa position face à une contre-offensive allemande.

Citation Medal of Honor

 First Lieutenant, U.S. Army, Company M, 105^th Infantry Regiment, 27^th Division, American Expeditionary Forces.  Action location: Ronssoy, France.

Action date: September 27, 1918.

War Department, General Orders No. 81 (June 26, 1919)

Citation:

Il a mené un petit groupe d’hommes à l’attaque, sous le feu de l’artillerie et des mitrailleuses, après qu’ils se sont séparés du reste de la compagnie dans l’obscurité. En solitaire, il a attaqué une mitrailleuse ennemie qui avait soudainement ouvert le feu sur son groupe et tué l’équipage avec son pistolet. Il s’est alors avancé vers un autre poste de mitrailleuse à 25 mètres et avait tué lui-même un tireur avant que le reste de son détachement n’arrive et ne mette le canon hors d’usage. Avec la plus grande bravoure, il continua à mener ses hommes sur trois lignes de tranchées hostiles, nettoyant chacune d’elles au fur et à mesure qu’ils avançaient, sans tenir compte du fait qu’il avait été blessé trois fois et tué plusieurs ennemis lors de combats rapprochés.

Après avoir épuisé les munitions de son pistolet, ce brave officier saisit le fusil d’un soldat mort, enfonça à la baïonnette plusieurs membres d’une équipe de mitrailleuses et tira sur l’autre. En atteignant la tranchée de la quatrième ligne, qui était son objectif, le lieutenant Turner l’a capturée avec les neuf hommes restants dans son groupe et a résisté à une contre-attaque hostile jusqu’à ce qu’il soit finalement encerclé et tué.