Lee SIMONS

Source : Andy

B-24 Liberator - type H-I-FO - s/n 42-7605 EC*T

"Bull'Bat"

Macr : 1676
Mission : #171 (8th) #21 - Bombardement sur St-Jean-d'Angely (17)
Décollage Station 118 Wendling, Norfolk 

Seul le mitrailleur arrière a pu sauter.

Le reste de l'équipage est tombé avec l'appareil -

Un morceau de l'avion est tombé sur une maison, faisant une victime qui décèdera de ses brûlures le 20/01/1944 (Mme Yvonne Bourdejeau)

Abattu par chasseurs ennemis (ou collision avec un autre appareil) à 12h11, à 18000 pieds - Explosion en vol

 CIMETIERE PROVISOIRE de Luynes Cemetery, Aix-En-Provance N°3351

Histoire des Cimetières Provisoires 

Plan du Rhône American Cemetery

  Lors de la dernière mission effectuée en 1943, la 14e Escadre de combat a accompli une excellente tâche de bombardement. La cible était un aérodrome au sud-est de St. Jean D’Angely, France.

L’Annexe du renseignement à l’Ordre de campagne no 173 indiquait que la cible était « une continuation de l’attaque contre la Luftwaffe qui ne l’attaquait qu’à ses stades d’entraînement plutôt qu’à la production ou aux produits finis ».
Le 392e a dirigé la 2e Division des Bombes avec 27 navires qui ont 23 décollé et qui ont bombardé la cible.

Quinze combattants ennemis, principalement monomoteurs, ont été rencontrés, y compris 6 Me-109s, 7 FW-190s, et 3 JU-88s. #42-7605 a explosé dans la zone cible en raison de cette action de chasse.

CIRCONSTANCES DE LA MISSION SUIVANTES :

Un témoin oculaire a rapporté qu’un membre d’équipage du Groupe revenait : « Le navire no 605 a explosé en direction de la cible; aucun parachute n’a été vu. » Plus tard, le rapport du sergent Malavasic intitulé : Leur bombardier a quitté la formation  au-dessus de la cible vers 12 h 15, à une altitude de 18 000 pieds; (bien que non disponible dans ce rapport d’une page, il est présumé que les attaques de chasseurs ennemis ont causé la destruction de cet équipage); que tous les autres membres d’équipage étaient dans leurs positions respectives, soit grièvement blessés ou morts au moment de la destruction de cet avion; et que l’aéronef a heurté le sol à environ 20 milles de la cible.

COMPTES INDIVIDUELS DES DESTINS DES MEMBRES D’ÉQUIPAGE :

Le seul rapport existant sur la perte de cet équipage est le compte du sergent Malavasic mentionné ci-dessus. Il a été capturé en tant que prisonnier de guerre, mais aucun rapport allemand n’est joint dans ce MACR concernant sa capture, ni aucun enregistrement sur l’écrasement de cet avion.

Selon le chercheur français Bernard Ballanger, le 1er Lt McKee volait vers la fin de la formation du 445th Bomb Group quand ils ont été attaqués par une bande de combattants allemands venant de toutes les directions. Un témoin français a vu son B-24 commencer à fumer, puis quitter la formation. Il a explosé en plusieurs morceaux. Une aile en feu est tombée sur la maison de Mme Yvonne Bourdejeau, qui est morte le 20 janvier 1944 de brûlures. Un autre témoin a vu l’un des membres de l’équipage tomber à terre dans sa tourelle, maintenu en place par son harnais de sécurité et apparemment inconscient à ses armes. Deux parachutes ont été vus et un observateur a regardé avec horreur l’un d’eux a été mitraillé par les combattants et tué.

L’autre parachutiste était le Sgt Anthony Malavasic, le seul survivant.

Il a été capturé une heure après l’atterrissage.

REGISTRES FUNÉRAIRES : L’équipier qui a été mitraillé a d’abord été enterré dans le cimetière du village de Bédenac, en France; le reste de l’équipage a d’abord été enterré dans le cimetière de St. Vivien. Les listes des cimetières des États-Unis indiquent ce qui suit : Au cimetière RHONE, (28) milles à l’ouest de Cannes et (16) milles à l’intérieur des terres (France) : McKee (Grave C-11-1); Walker (Grave D-6-6); Dinsmore (Grave A-6-19); et Sackal (Grave A-12-5); Simons (Grave D-1-24). Aucun document n’existe sur les autres membres d’équipage décédés, allemands ou américains. Sur les citations enregistrées, Sur les citations enregistrées, McKee, Walker et Simons sont notés comme ayant reçu une médaille aérienne et le Purple Heart; Sackal a reçu une médaille aérienne avec (2) Oak Leaf Clusters et la Purple Heart; et Dinsmore, la Purple Heart.

Un monument à la mémoire de l’équipage McKee près du lieu de l’accident a été dévoilé le 31 décembre 1947 par l’organisme French Memory. Chaque année depuis, des fleurs ont été déposées au mémorial et sur la tombe de Mme Boudejeau.

Dans un autre hommage à l’équipage McKee et aux autres aviateurs alliés qui ont participé à cette mission, une rue de Montlieu-la Garde a été rebaptisée "Rue du 31 décembre 1943."

Source : THR

Equipage du B-24 Liberator - type H-I-FO - s/n 42-7605 EC*T

"Bull'Bat"