Stanley WYSOKINSKI

Source : C. Scott

9 octobre 1920 Dupont, Luzerne County, PENNSYLVANIA

Parents : Sylvester & Albina Slobodzian WYSOKINSKI

Frères : Walter

Demi-frères  : Joseph Walter & Stephen

 B-17 Fortress - type F-55-DL - s/n 42-3397 HR*

"The Fighting Cock"

Macr : 1337
Mission : Bombaredement sur Bordeaux (33)

Décollage station 155 Great Ashfield Suffolk
Attaqué par 2 chasseurs après que l'avion ait quitté la formation à la suite de troubles moteur

Le pilote pose l'avion sur l'eau

Les radeaux sont ensuite attaqués par les chasseurs, tuant 6 hommes

Map of Rhône American Cemetery

Source : Andy

Stanley "Stan" Wysokinski était le fils d’immigrants polonais, Sylvester Wysokinski et Albini "Barbara" Slobodzian. Stanley est né et a grandi en Pennsylvanie et y a reçu son éducation précoce. Son père est mort d’un accident vasculaire cérébral en 1939, laissant Stan comme le plus ancien membre masculin de la famille. Sa sœur aînée était à la tête de la famille à cette époque, car leur mère était morte de péritonite en 1922.

Stan s’est enrôlé dans l’armée de l’air le 3/5/1942 à New York. Après la fin de la formation de base, Stan a été envoyé dans diverses écoles de service à travers les États-Unis, se qualifiant finalement comme mitrailleur aérien et gagnant ses ailes de mitrailleur. Il est affecté au 551st Bomb Squadron, 385th Bomb Group, un B-17 "Flying Fortress" commandement, et part pour l’Angleterre et rejoint le "Mighty Eighth", 8th Air Force.

Le 12/5/1943, le 551st a été affecté pour effectuer un bombardement sur les enclos sous-marins allemands situés à Bordeaux, en France. Stan et son équipage étaient normalement affectés à un B-17 nommé "Mary Pat", mais ce jour-là, lui et la plupart de son équipage normal ont volé sur un B-17 nommé "The Fighting Cock", nº 42-3397.

Le temps au-dessus de Bordeaux était nuageux / couvert donc les avions se sont tournés pour retourner en Angleterre sans larguer leur charge de bombe. Ils ont volé au-dessus du golfe de Gascogne quand le bombardier qui étaient en difficulté de moteur a été lâché par sa formation, volant seul environ quatre milles derrière le reste de la formation. Deux chasseurs allemands sont arrivés sur l’avion et ont commencé une attaque par le haut et par le bas du bombardier, ce qui a causé de graves dommages à l’arrière de l’avion et un incendie dans la salle radio. Stan, aux commandes des canons de la tourelle supérieure, a été blessé lors de cette attaque, tout comme Sgt Degraw et Wysokinski. Le pilote et commandant de l’avion, le premier lieutenant Theodore J. Kleuser, ordonne aux hommes d’abandonner le navire, mais la décision est prise de se jeter dans la mer. Ils étaient à environ 20 milles du rivage lorsque le Lt. Kleuser a fait demi-tour et a commencé à se diriger vers la France lorsque l’avion est descendu. Le sergent Day et le sergent Olowniuk, qui n’ont pas été blessés et qui avaient largué de l’équipement en feu avant l’atterrissage après que le lieutenant Kleuser eut réussi à faire tomber l’avion sur l’eau, gonflaient maintenant deux radeaux de sauvetage en caoutchouc. L’équipage a échappé à l’avion en feu et les combattants allemands ont interrompu leur attaque. Stan a été placé dans le radeau #1 avec le lieutenant Kleuser et Albert ainsi que Sgt.s Day et Olowniuk. Le sergent O’Keefe et le sergent Degraw ont été placés dans un radeau no 2 avec le lieutenant Betow et le sergent Slater et le sergent Hibbard. Les radeaux ont commencé à recevoir des tirs ennemis de la rive. Le Lt. Kleuser, qui avait le ventre magistralement posé l’avion, s’est levé dans son radeau et a été immédiatement abattu à la tête, le tuant. Le Lt. Albert a également été abattu. Le sergent Day a essayé de garder la main sur les corps du lieutenant Albert et du sergent Stan Wysokinski, qui est maintenant mort, mais il a perdu son emprise sur eux et, dans les vagues de deux à trois pieds de hauteur, ils ont glissé. Leurs corps et celui du lieutenant Kleuser n’ont jamais été retrouvés. Le sergent O’Keefe et Degraw ont été grièvement blessés et sont morts dans leur radeau. Le radeau no 2 s’éloigne du radeau no 1 et se dirige vers la rive.

Après un certain nombre d’heures, les hommes du radeau no 1 ont été récupérés par un avion de sauvetage aérien allemand. Le lieutenant Albert est mort dans la salle de premiers soins des avions. Sgt Day et Olowniuk ont survécu et seront plus tard inhumés dans un camp de prisonniers de guerre à Krems, en Autriche. Le Lt. Betow a ensuite été récupéré par un avion de mer allemand et a également été détenu comme prisonnier de guerre jusqu’à la fin de la guerre.

Les troupes ennemies qui ont tiré sur le radeau #2 n’étaient pas des troupes allemandes, mais une unité allemande composée de troupes indiennes qui avaient servi dans l’armée britannique. Ils avaient été capturés à Tobrouk, en Afrique du Nord et avaient accepté de se battre pour les Allemands au lieu d’être détenus comme prisonniers de guerre.

Les corps du sergent O’Keefe Degraw et du sergent Hibbard n’ont jamais été retrouvés et on présume qu’ils ont été emportés par la mer avec les corps du lieutenant Kleuser, du sergent Albert et du sergent Stan Wysokinski. Le corps du Lt. Slater a été retrouvé et a été emmené à un poste de premiers soins aérien/maritime allemand. On ignore s’il est mort d’une balle des Allemands ou s’il s’est noyé. Alors que sa mort est classée comme "En mer", il meurt près de la côte à Bordeaux, Gironde, Aquitaine, France.

Equipage du B-17 Fortress - type F-55-DL - s/n 42-3397 HR

"The Fighting Cock"