Paul Theophane BOYLE

Parents : Thomas P & Mary Magdalene Quinn Boyle
Frères & Soeurs : Thomas R, William J, Mary Rita, Stillborn S, Joseph P, John F & Arthur V

 CIMETIERE PROVISOIRE de Blosville N°3508

Histoire des Cimetières Provisoires 

Plan du Normandy American Cemetery

By : War Graves

Avant la guerre

Paul Theophane Boyle est né à New Castle, en Pennsylvanie, un mois seulement avant la fin de la Grande Guerre. Son père, Thomas Boyle, était maçon à New Castle, juste au nord de Pittsburgh. La Grande Dépression a coûté à la famille son entreprise, sa maison et la santé de son père. Au début des années 1930, la famille parcourt le pays à la recherche d'une vie meilleure. Après quelques années sur la route, ils sont revenus vers l'est et se sont enracinés à Cleveland.

Boyle est diplômé du James Ford Rhodes High School en 1937 et est ensuite allé travailler chez White Motors, une entreprise de fabrication de camions à Cleveland. Fort de cette expérience, Boyle espérait que s'il était repêché, il serait mécanicien. Mais le 28 octobre 1942, lorsqu'il se présenta au travail, Boyle fut affecté à l'infanterie et reçut l'ordre de se présenter au Camp Atterbury, Indiana.

Expérience militaire
Formation de base

Le camp Atterbury a été décrit dans une histoire régimentaire comme une "cicatrice rouge argileuse sur la campagne verdoyante et vallonnée de l'Indiana". Le poste a été construit à la hâte en environ huit mois, transformant une forêt sauvage en une installation de 40 000 soldats.

Les hommes ont suivi un entraînement de base abrégé en novembre et décembre et ont passé l'hiver froid du Midwest dans un « entraînement combiné » pour les préparer au combat. À l'été 1943, ils se sont rendus au Tennessee pour participer à des manœuvres sous le soleil étouffant de l'été. Après les manœuvres, ils se sont rendus au Camp Breckinridge, Kentucky pour un dernier entraînement avant le déploiement.

L'entraînement était à peine tolérable, mais Boyle y a mis un visage courageux. "Ne t'inquiète pas pour moi parce que les Irlandais peuvent presque tout prendre", écrit-il à sa mère.

Entrer dans la guerre

En avril 1944, les hommes du 331e Régiment embarquent sur un transport de troupes à destination de l'Angleterre. C'était un voyage de « deux semaines qui semblaient être deux mois », rapporte une histoire régimentaire. Les hommes se sont entraînés au Pays de Galles et ont attendu leurs ordres pour se diriger vers le continent.

Là, ils sont restés après l'invasion initiale, jusqu'au 16 juin, date à laquelle ils ont été déplacés à bord de navires de troupes. Le voyage à travers la Manche aurait dû durer quelques heures, mais une énorme tempête a balayé la Manche ce soir-là. Les navires Liberty étaient bloqués en mer; ils ne pouvaient pas risquer de retourner au port, et ils ne pouvaient pas approcher les ports Mulberry, qui ont été endommagés par la tempête. Pendant quatre jours, les navires sont restés en mer pendant que les hommes mangeaient leurs rations de débarquement et combattaient le mal de mer.

C'était un coup de malchance qui laissait présager les malheurs que subirait la 83e Division en son temps au combat.

La force d'invasion s'arrêtait à quelques kilomètres des plages à l'intérieur des terres, et l'unité de Boyle reçut l'ordre de se diriger vers le pays des haies au sud de Carentan, en France. C'était un terrain auquel ni les hommes ni leurs officiers n'étaient préparés.

Les haies

Les haies étaient des clôtures naturelles séculaires de terre et de buissons épineux et enchevêtrés entourant les pâturages et les champs. Généralement larges de quatre à six pieds à la base et entre cinq et quinze pieds de hauteur, les haies suivaient des lignes de propriété séculaires. Ils ont créé des milliers de petites barrières de forme irrégulière sur des kilomètres. Le fait que ces haies étaient pratiquement impossibles à traverser par des chars ou des camions rendait essentiel pour les forces alliées de contrôler les quelques autoroutes qui traversaient la région.

La 83e division d'infanterie faisait partie d'un plan visant à déloger les forces allemandes. L'opération, lancée le 4 juillet 1944, était une fête de l'indépendance que les hommes n'oublieraient jamais - au point que 70 ans plus tard, de nombreux anciens combattants n'assisteraient toujours pas à une cérémonie de feux d'artifice dans leurs communautés.

Ce genre de combat n'avait rien à voir avec celui pour lequel ils s'étaient entraînés. Le sergent Jack M Straus, dans l'histoire de la division, a écrit :

Nous n'avions jamais imaginé une bataille comme celle-ci. Nous ne nous attendions pas à être enfermés avec l'ennemi dans des luttes constantes à mort qui duraient des jours et des nuits, alors que nous nous déplacions d'une tranchée à l'autre, d'une haie à l'autre. Nous ne savions jamais où se trouvait l'ennemi – à notre gauche, à notre droite ou même derrière nous.

Au cours des trois semaines suivantes, la 83e division d'infanterie subira des pertes monstrueuses en poussant à travers les haies; leur taux de pertes était le plus élevé de toutes les unités en Normandie à ce moment-là. À la mi-juillet, près de la moitié de la Compagnie C de Boyle était composée de soldats de remplacement. Boyle a sauté en grade de soldat de première classe à sergent, du fait d'avoir survécu.
Le ton de la dernière lettre de Boyle à sa mère, datée du 22 juillet, avait un ton plus désespéré que les messages précédents.
J'ai reçu quelques lettres de vous mais je n'ai pas eu le temps d'y répondre. Mais je veux que tu saches que je vais bien et que je m'entends bien… Je sais que je donnerais n'importe quoi pour être à la maison maintenant. Je ne peux pas dire grand-chose, mais j'espère que cette guerre se terminera bientôt. Je vais fermer maintenant et j'espère avoir de vos nouvelles souvent. Je ne peux pas écrire aussi souvent que je le voudrais, alors ne vous inquiétez pas pour moi. Au revoir et que Dieu vous bénisse.

83^rd INFANTRY DIVISION - THUNDERBOLT

Activated/Activé	Normandy/Normandie
15 Aug 1942	Days of Combat/Jour de Combat  244
	Casualties/Victimes 15 910
Entered Combat/Entré au combat
27 June 1944 Normandy
Commanding Generals/Commandants généraux Maj. Gen. Frank W. Milburn (Aug 42 - Dec 43) Maj. Gen. Robert C. Macon (Jan 44 - Jan 46)	Campaigns/Campagnes Normandy (6 Jun 44 - 24 Jul 44) Northern France (25 Jul 44 - 14 Sep 44) Rhineland (15 Sep 44 - 21 Mar 45) Ardennes-Alsace (16 Dec 44 - 25 Jan 45) Central Europe (22 Mar 45 - 11 May 45)
PLAN DE ROUTE DE LA CAMPAGNE - CAMPAIGN ROUTE MAP
DIVISION CHRONICLE The 83rd Infantry Division arrived in England on 16 April 1944. After training in Wales, the Division landed at Omaha Beach, 18 June 1944, and entered the hedgerow struggle south of Carentan, 27 June. Taking the offensive, the 83d reached the St. Lo-Periers Road, 25 July, and advanced 8 miles against strong opposition as the Normandy campaign ended. After a period of training, elements of the Division took Chateauneuf, 5 August, and Dinard, 7 August, and approached the heavily fortified area protecting St. Malo. Intense fighting reduced enemy strong points and a combined attack against the Citadel Fortress of St. Servan caused its surrender, 17 August. While elements moved south to protect the north bank of the Loire River, the main body of the Division concentrated south of Rennes for patrolling and reconnaissance activities. Elements reduced the garrison at Ile de Cezembre, which surrendered, 2 September. The movement into Luxembourg was completed on 25 September. Taking Remich on the 28th and patrolling defensively along the Moselle, the 83d resisted counterattacks and advanced to Siegfried Line defenses across the Sauer after capturing Grevenmacher and Echternach, 7 October. As the initial movement in operation "Unicorn," the Division took Le Stromberg Hill in the vicinity of Basse Konz against strong opposition, 5 November, and beat off counterattacks. Moving to the Hurtgen Forest, the 83d thrust forward from Gressenich to the west bank of the Roer. It entered the Battle of the Bulge, 27 December, striking at Rochefort and reducing the enemy salient in a bitter struggle. The Division moved back to Belgium and Holland for rehabilitation and training, 22 January 1945. On 1 March, the 83d advanced toward the Rhine in the operation "Grenade," and captured Neuss. The west bank of the Rhine from North of Oberkassell to the Erft Canal was cleared and defensive positions established by 2 March and the Division renewed its training. The 83d crossed the Rhine south of Wesel, 29 March, and advanced across the Munster Plain to the Weser, crossing it at Bodenwerder. As opposition disintegrated, Halle fell on 6 April. The Division crossed the Leine, 8 April, and attacked to the east, pushing over the Harz Mountain region and advancing to the Elbe at Barby. That city was taken on the 13th. The 83d established a bridgehead over the river but evacuated the area to the Russians on 6 May 1945.	CHRONIQUE DE DIVISION La 83rd Infantry Division arriva en Angleterre le 16 avril 1944. Après s'être entraîné au Pays de Galles, la Division débarqua à Omaha Beach, le 18 juin 1944, et entra dans la lutte des haies au sud de Carentan, le 27 juin. Prenant l'offensive, le 83d atteint la route de St. Lo-Periers, le 25 juillet, et avance de 8 milles contre une forte opposition à la fin de la campagne de Normandie. Après une période d'entraînement, des éléments de la division prirent Châteauneuf le 5 août et Dinard le 7 août, et approchèrent de la zone fortement fortifiée qui protégeait Saint-Malo. Les combats intenses ont réduit les points forts de l'ennemi et une attaque combinée contre la citadelle de Saint-Servan a provoqué sa reddition, le 17 août. Tandis que les éléments se déplaçaient vers le sud pour protéger la rive nord de la Loire, le gros de la division se concentrait au sud de Rennes pour des activités de patrouille et de reconnaissance. Les éléments ont réduit la garnison à l'île de Cezembre, qui s'est rendue, le 2 septembre. L'entrée au Luxembourg s'est achevée le 25 septembre. Prenant Remich le 28 et patrouillant défensivement le long de la Moselle, le 83d a résisté aux contre-attaques et a avancé aux défenses de Siegfried Line à travers la Sauer après avoir capturé Grevenmacher et Echternach, le 7 octobre. En tant que mouvement initial de l'opération "Unicorn", la division a pris le Stromberg Hill à proximité de Basse Konz contre une forte opposition, le 5 novembre, et a battu les contre-attaques. En se déplaçant à la forêt de Hurtgen, le 83d s'est propulsé de Gressenich à la rive ouest du Roer. Il est entré dans la Bataille des Ardennes, le 27 décembre, frappant à Rochefort et réduisant le saillant ennemi dans une lutte acharnée. La Division est retournée en Belgique et en Hollande pour y être réhabilitée et entraînée, le 22 janvier 1945. Le 1er mars, la 83e s'est avancée vers le Rhin dans l'opération "Grenade" et a capturé Neuss. La rive ouest du Rhin, du nord d'Oberkassell au canal Erft, a été défrichée et des positions défensives ont été établies le 2 mars et la division a renouvelé son entraînement. La 83e traversa le Rhin au sud de Wesel, le 29 mars, et s'avança à travers la plaine de Munster jusqu'à la Weser, la traversant à Bodenwerder. Alors que l'opposition se désintégrait, Halle tomba le 6 avril. La Division traversa la Leine, le 8 avril, et attaqua à l'est, repoussant la région du Harz et s'avançant vers l'Elbe à Barby. Cette ville a été prise le 13. La 83e établit une tête de pont au-dessus de la rivière mais évacue la région vers les Russes le 6 mai 1945.