Julian Rexall BUZZETT

Parents : William Domingo & Regina Gannon BUZZETT

Frères et sœurs : John Joe, William C., Julian Rex, Regina, Lawrence Carroll, Bernard Gannon & Harry Archer

Demi-frères et demi-sœurs : Margaret Etta Cumberworth Eberly

1106^th Engineer Combat Group

Task Force U

 CIMETIERE PROVISOIRE de Sainte Mère Eglise #2 N°3586

Histoire des Cimetières Provisoires 

Plan du Normandy American Cemetery

D-Day Fallen -- Lt. Julian Rexall Buzzett; Lettre d’adieu à sa famille

Le jour J, le premier lieutenant Julian Rexall (Rex) Buzzett, 30 ans, est mort, comme beaucoup des 2500 hommes qui sont morts ce jour-là. Il a sauté d’un bateau de débarquement, a pataugé à terre, s’est battu à environ un mile à l’intérieur des terres, et a été tué par l’artillerie allemande. Mais il y a plus dans son histoire – beaucoup plus.

Alors qu’il naviguait vers la France à bord d’un navire de transport, le Lt. Buzzett sortit sa copie d’une lettre du général Dwight D. Eisenhower qui avait été distribuée à toutes les troupes de la force d’invasion. Au dos de la lettre d’Ike, Rex a écrit un message à donner à sa famille s’il était tué. Ce message n’a été découvert que 13 ans plus tard par son frère, Harry, un officier de carrière qui a servi pendant la Seconde Guerre mondiale, en Corée et au Vietnam. L’histoire complète du lieutenant Buzzett, sa lettre et le sacrifice de sa famille pendant la guerre ont été racontés le 75e anniversaire du jour J dans un article d’invité écrit pour un journal par son neveu, le fils de Harry, Joe Buzzett. Le texte complet est reproduit à la fin de cette histoire.

Rex est né à Apalachicola, en Floride, le 25 janvier 1914, fils du Dr. William D. Buzzett et de Regina Gannon Buzzett.

Rex était le troisième de leurs sept enfants, six garçons et une fille.

Quatre de ses frères ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale.

Son père était pharmacien et propriétaire de la pharmacie Rexall à Apalachicola.

M. Buzzett était fier de son association avec la chaîne Rexall, d’où le deuxième prénom de son fils. La mère de Rex est décédée à l’âge de 38 ans en 1924, juste avant le 10e anniversaire de Rex et 30 jours après avoir donné naissance à Harry.

Son père se remaria quelques années plus tard avec Lavina Cumberworth Johnson, veuve.

Rex était un ingénieur de combat affecté au 1106^th Engineer Combat Group, 237^th Combat Engineers, Company C, et avait précédemment servi en Afrique du Nord.

Le jour J, son unité devait franchir des obstacles sur Utah Beach pour libérer la voie aux troupes de la 4e division d’infanterie.

Son unité a quitté l’Angleterre vers 1h00 le 6 juin.

Il a assisté à la messe sur le navire de transport et a écrit la lettre à sa famille.

Après avoir traversé la Manche agitée, ils sont montés à bord d’un navire de débarquement et se sont rendus à terre à Utah Beach vers 6 h 30.

Vers 7 h 30, lui et son peloton avaient atteint un mille à l’intérieur des terres et attaquaient une casemate allemande lorsqu’il a été frappé par des éclats d’obus, probablement d’un obus de 88 allemand.

La famille a appris en juin que Rex avait été blessé, et la nouvelle de sa mort a atteint sa famille le 4 juillet, la veille du mariage de sa sœur.

La famille lui a caché la nouvelle jusqu’après sa lune de miel.

Rex a été enterré à l’origine au cimetière Sainte-Mère-Église #2, et ses restes ont ensuite été déplacés au cimetière américain de Normandie.

De nombreux membres de sa famille ont visité sa tombe et ont marché sur Utah Beach.

Il est également honoré par un monument commémoratif à la parcelle de la famille Buzzett dans le cimetière Magnolia à Apalachicola.

Voici l’hommage de Joe Buzzett à son oncle, écrit pour le 75e anniversaire du jour J en 2019 et publié dans le journal _Port St. Joe Star :

COMMENCER LA CITATION DU JOURNAL

LA LETTRE D’ADIEU

Par Joe Buzzett; Spécial au Times

6 juin 2019

Il était toujours important pour mon père de noter l’heure exacte du décès d’un être cher, il appelait toujours et disait

« votre oncle, votre tante ou un parent est décédé à 1 h 57 ce matin ». Il marquait l’heure exacte de la fin d’une vie étonnante qui méritait d’être notée à l’heure et à la minute. La vie est si précieuse qu’il est important de savoir quand et où elle a commencé, quand et où elle a pris fin.

Avec le 75e anniversaire du débarquement sur Utah Beach le 6 juin, j’ai pensé qu’il serait important de noter les circonstances et le décès du frère de mon père et de mon oncle Julian Rexall (Rex) Buzzett. Heureusement, le débarquement du jour J est l’un des événements les plus rapportés et écrits de l’histoire de l’humanité. J’ai eu la chance de trouver plusieurs livres de référence et, plus important encore, des archives familiales qui aident à déterminer l’endroit et l’heure exacts de sa mort à Utah Beach. Plus important encore, une lettre d’adieu découverte 13 ans après la mort de Rex.

Il y a 75 ans, mon oncle, le premier lieutenant Julian Rexall Buzzett, a écrit une lettre, une lettre qu’il espérait que personne ne lirait jamais. Treize ans plus tard, mon père, Harry Archer Buzzett, a découvert la lettre, pliée en douze fois, adhéré à la poche intérieure du portefeuille de Rex. Le portefeuille, une montre rouillée avec l’heure arrêtée à 11h17, et un cahier d’ingénieur ont été envoyés au Dr. William D. Buzzett, le père de Rex et Harry, peu après la guerre. Le Dr. Buzzett a insisté pour que Harry, son plus jeune fils et un capitaine de l’armée, prenne les biens de Rex. Harry a résisté, mais après de nombreuses visites à Apalachicola, il a finalement consenti aux souhaits de son père quelque 13 ans plus tard et a pris les effets personnels de son frère.

C’est en retournant à son poste à Ft. McPherson, en Géorgie, où l’armée l’avait stationné pour obtenir un diplôme supérieur, que Harry a découvert la lettre alors qu’il était dans ses quartiers. Il avait laissé le portefeuille, la montre et le cahier d’ingénieur sur une table. Alors qu’il étudiait à son bureau un jour, une lumière qui passait à travers la fenêtre et sur la table a attiré son attention. Il se dirigea vers la table et commença à ouvrir le portefeuille, en le regardant.

 Cachée dans l’une des poches intérieures du portefeuille desséché, endommagée par le trempage dans l’eau froide salée de la Manche, se trouvait la lettre pliée. Choqué, Harry déplie la lettre et la lit. Plus tard dans la semaine, il rencontra son frère aîné, Lawrence Carroll Buzzett, qui vivait également à Atlanta, et lui montra la lettre.

 Il était dans un dilemme. Il savait combien la mort de Rex avait blessé son père et ne voulait pas rouvrir de vieilles blessures en partageant cette lettre avec lui. Son père avait déjà accepté la mort de Rex des années plus tôt. Dans une courte note de remerciement publiée dans l’Apalachicola Times quelques semaines après que le journal ait annoncé la mort de Rex, Will a remercié la communauté pour leurs condoléances et a écrit qu’il trouvait réconfort dans la dernière lettre qu’il a reçue de Rex en mai 1944, déclarant :

« Toujours en Angleterre, Cher Papa et Tous, - Ne vous inquiétez pas pour moi car si, et chaque fois que quelque chose arrive, je serai prêt spirituellement et autrement. »

Harry a demandé conseil à Carroll. La réponse était simple :

« Vous devez envoyer la lettre à papa, elle lui est adressée. »

Harry a donc envoyé la lettre à son père, mais avant de le faire, il a fait une copie de la lettre sur l’une des machines à copier sur le campus de Georgia Tech, au cas où elle serait perdue dans le courrier.

La lettre n’a pas été perdue dans le courrier; cependant, elle a été brûlée par Margaret (Mag) W. Buzzett, la sœur de Wil, qui vivait à la maison familiale, peu de temps après qu’ils l’avaient tous deux lu.

Rex était le neveu préféré de tante Mag et elle a pris sa mort très dur. Elle détestait tout ce qui ce rapportait à l’armée et a même détruit un portrait qu’Harry avait envoyé chez lui pour le garder pendant la guerre.

Mon père est décédé l’an dernier à l’âge de 94 ans. Il a gardé la copie de la lettre dans un cahier et me l’a remise il y a quelques années. Je l’ai lu avec lui plusieurs fois et nous avons pu déchiffrer la plupart des mots qui sont lisibles, à l’exception de quelques phrases qui ont été partiellement masquées par des lignes faites par la photocopieuse sur les plis du papier.

C’était écrit au verso d’une lettre écrite par Gen. Dwight David Eisenhower et donné à chacune des troupes alliées embarquant de l’Angleterre pour envahir la côte normande. Il avait plusieurs notes écrites sur la lettre des heures (115 h, 245 h), puis dans toutes les majuscules « NO LIGHTS », qui étaient probablement les derniers ordres qu’il avait notés avant d’embarquer sur le navire de transport, l’Imperial, qui est parti de Plymouth, en Angleterre, juste après minuit.

La lettre, écrite en écriture cursive parfaite, avait les premières phrases parfaitement fluides à travers la page et les phrases ultérieures, chacune contenant plus de mots, commençant à s’entasser les unes les autres au fur et à mesure que les lignes avançaient sur la page, pour lui permettre de partager plus de ses dernières pensées avec sa famille avant qu’il ne manque de place.

Il se lisait comme suit :

À bord du navire, la veille de l’invasion

6/5/44

Cher papa et tous,

J’espère que tu ne liras jamais cette lettre, mais si tu le fais, je serai dans un autre monde avec maman, si Dieu le veut.

J’ai été à la confession et à la sainte communion à bord du navire, et si Dieu m’appelle, je n’ai pas peur de faire face à la mort. J’ai essayé de vivre une vie conforme à l’Église catholique et à mon éducation (Illisible en raison du pli dans le papier) Messe le dimanche (Illisible). Mon seul regret sera le chagrin que je vais vous causer à tous (illisible).

Papa, je suis désolé pour la façon dont je me suis comporté avec vous et Mlle Lavina, je suis heureux que vous l’ayez épousée et reconnaissant pour le bonheur qu’elle vous a apporté, elle a fait de vous un bon  époux. Mes excuses pour la façon dont j’ai agi envers vous.

Mag et Anna vous avez été comme une mère pour nous tous et vous nous avez donné tout et maintenant vous avez tous les deux une place dans (Illisible)

Quant à sœur et à tous mes frères, je suppose que je n’ai pas manifesté ouvertement beaucoup d’affection envers vous, mais je l’ai certainement ressenti à l’intérieur.

J’ai (illisible en raison du pli dans le papier)

L’amour à tous, Rex

(p.s.) Bill, prends soin de mes chiens

(Notes manuscrites sur le côté droit – « 115/245/NO LIGHTS » et » et lumières sur les deux cl impériales)

L’invasion

 Rex était un ingénieur de combat affecté au 1106th Engineer Combat Group, 237th Combat Engineers, Company C. Le 237th a été initialement envoyé en Afrique du Nord avec des plans pour aller sur le théâtre du Pacifique lorsque les planificateurs du jour J (en particulier le général Montgomery) ont élargi les plans pour le D-Day de l’invasion et rappelé le 237th au début de 1944 en Angleterre pour soutenir l’invasion. Dans une lettre datée du 5 mars 1944 à sa sœur Regina, Rex se souvient de son séjour en Afrique du Nord et de son appréciation pour Regina qui s’occupait des choses à Apalachicola pour lui pendant son absence. Il s’engage à la relever de ses fonctions l’année prochaine à son retour.

La 237e a été affectée comme unité de soutien à la 4e Division d’infanterie, connue sous le nom de « Ivy Division », la principale force d’invasion d’Utah Beach.

Cette force a été baptisée Task Force U. La Task Force U a appareillé sur un quai de remblai à Plymouth vers 1 h 15 le 6 juin sur le SS Empire Gauntlet.

L’Empire et le président SS Roosevelt ont chacun transporté environ 1400 troupes et 26 péniches de débarquement qui ont transporté les troupes destinées à atterrir sur Tare Green Beach, la zone de débarquement la plus au sud/ouest.

Rex est allé à la messe et a écrit sa lettre d’adieu à bord du navire. Les navires de transport ont atteint leurs stations dans la zone de transport 17 600 mètres au large de Utah Beach vers 2 heures du matin et ont attendu. À 4 h, la péniche de débarquement connue sous le nom de « Landing Craft Vehicle Personnel » (LCVP) ou « Higgins Boats », du nom de leur concepteur Andrew Higgins, a commencé à descendre des navires de transport et à partir pour un long et difficile voyage dans la Manche jusqu’à un endroit connu sous le nom de « Area Vermont », où l’engin a gardé son poste avant d’être signalé pour aller se poser. Chaque LCVP transportait environ 36 soldats.

Le 237th Combat Engineers, C Company, a atterri avec la D Company, 8th Regimental Combat Team, 4th ID, pendant la 5ème vague à H-Hour + 30 minutes de la force de débarquement initiale. La 237e tâche consistait à dégager la plage des obstacles pour la force d’invasion principale et à percer de grands trous dans les digues pour permettre aux véhicules blindés plus grands de passer. Dans sa poche, Rex avait un cahier d’ingénieur qui notait soigneusement comment placer une charge explosive pour percer des trous dans diverses structures qui peuvent être rencontrées sur la plage.
Le peloton de 36 hommes de Rex a été chargé dans un LCVP qui se trouvait sur le flanc sud de six LCVP, quatre transportant des troupes de combat de la compagnie D, huit RCT (équipe de combat régimentaire) et un transportant un autre peloton sur le 237th. Leur destination avec Tare Green Beach, la plus au nord des trois zones d’atterrissage de la plage de l’Utah. Charles Gant, un jeune premier lieutenant avec Rex dans le 237th, était le chef de l’autre peloton. Charles a rendu visite à William Rex Buzzett (le neveu de Rex) en 1994, près du 50e anniversaire du jour J, et a ensuite écrit une lettre à Rex pour lui dire : « Le peloton de votre oncle était à ma gauche lorsque nous sommes arrivés sur la plage. Je ne l’ai pas vu ce jour-là, mais on m’a dit plus tard qu’il avait été tué. C’était une mauvaise nouvelle. »
Les forts courants vers le sud rencontrés le 6 juin ont poussé la force d’invasion à environ 2000 yards au sud de leurs emplacements prévus qui ont été marqués par un moulin à vent. Le LCVP de Rex a atterri près d’un point de repère connu sous le nom de La Grande Dune, à quelque 1500 mètres au sud du moulin à vent, plus loin marqué par une route connue sous le nom de sortie 2. Quatre routes principales, sorties 1-4, ont été ciblées par les Alliés pour être utilisées pour déplacer les forces mécanisées à l’intérieur des terres. Il y avait une chapelle à Le Madeleine, probablement visible du rivage aussi.

Après avoir débarqué de son navire de débarquement, Rex a probablement rencontré des « portes belges », des treillis métalliques, des poteaux de béton et d’épais poteaux de bois surmontés de mines. Après s’être déplacé à environ un mile à l’intérieur des terres, il a mené un assaut sur un bunker allemand juste au-delà de la digue. Vers 7 h 30, Rex a été frappé et tué par les fragments d’un obus de 88 mm probablement tiré de la 709e division d’infanterie allemande, 739e régiment de grenadiers, 3e compagnie (connue sous le nom de WN-104), qui occupait un Wiederstandnester (nid de résistance) construit dans les dunes de sable au-dessus de la digue.

Ces nids de résistance allemands ont été stratégiquement placés à environ un mile de distance dans le cadre du front de l’Atlantique. Le nid de résistance était orienté vers la mer avec une « fosse de Tobrouk » centrale (emplacement en béton) et était équipé d’une arme antichar de 88 mm, de deux de 75 mm, d’une de 50 mm et d’un mortier de 80 mm.

Des années plus tard, au Pentagone, un soldat a arrêté mon père en voyant le nom « Buzzett » sur son uniforme et a demandé :

« Connaissiez-vous Julian? »

« Oui, c’était mon frère », répondit mon père.

« J’étais son commandant de compagnie. J’étais avec lui sur la plage. Il a été touché par un fragment de 88 et est mort peu après. »

C’était réconfortant pour mon père de savoir exactement comment son frère est mort et qu’il n’a pas souffert pendant longtemps. L’un des 197 soldats à avoir donné sa vie à Utah Beach, Rex est mort à environ un mile à l’intérieur des terres vers 7h30 du matin, moins d’une heure après avoir frappé la plage.

Sa montre s’est arrêtée à 11 h 17 parce qu’il n’avait pas été remonté, puis a rouillé sur les bords parce qu’il avait été trempé dans l’eau froide de la Manche.

La famille Buzzett

 La famille a été informée fin juin que Rex avait été blessé pendant l’invasion, mais aucune autre information disponible. La nouvelle du décès de Rex a été transmise à la famille le 4 juillet alors qu’ils se préparaient pour le mariage de Regina Buzzett Misiavag, la seule sœur de Rex, le lendemain. La famille s’est réunie et a décidé de ne pas annoncer la nouvelle à Regina avant son mariage et sa lune de miel.

 Après avoir obtenu son diplôme de West Point le 6 juin, Harry était à la maison en congé pour le mariage.

Il a ensuite été déployé en France, traversant la Manche la veille de Noël 1944. Il était ironique que dans quelques semaines Gen. Eisenhower avait écrit une lettre à Harry (en tant que membre de la classe West Point de 1944) et à Rex (en tant que membre de la force d’invasion). Gen. Le fils d’Eisenhower, John, était également membre de la classe des 44.

La famille Buzzett était composée de six garçons - John Joe, Carroll, Rex, Billy, Gannon et Harry - et d’une fille, Regina. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Carroll, Billy, Gannon et Harry servent également. Carroll était un médecin de combat de la marine qui a survécu aux horreurs de Guadalcanal dans le Pacifique. Il a servi de 1941 à 1945. Gannon était un médecin de l’armée qui a combattu dans trois campagnes, y compris la bataille des Ardennes au cours de l’hiver 1944-45, souffrant de gelures aux pieds. Harry a combattu avec les Français contre les nazis à Lucerne, en France, en tant qu’observateur avancé jusqu’à la fin de la guerre et a continué à combattre en Corée et au Vietnam pendant sa carrière de 30 ans dans l’armée, prenant sa retraite en tant que colonel en 1973.

John Joe et Regina étaient des pharmaciens qui travaillaient avec leur père à la pharmacie Buzzett. Leur mère, Regina, est décédée 30 jours après la naissance d’Harry en 1924 et Wil s’est remarié quelques années plus tard.

 Rex est né à Apalachicola le 25 janvier 1914. Pendant sa jeunesse, il était connu comme un garçon honnête et courageux. Harry a rappelé que Rex est entré une fois dans une école de couvent en feu pour récupérer le Saint-Sacrement de la chapelle. Il a été nommé d’après la marque de pharmacie Rexall, un favori de son père, qui était le propriétaire et le pharmacien de la pharmacie Rexall de Buzzett. Rex était très fier de son nom et voulait devenir pharmacien un jour. Il a écrit un article de 1937 dans le magazine Rexall AdVantages pour dire à quel point sa famille était fière d’avoir une pharmacie Rexall. Quatre de ses frères et sœurs, John Joe, Carrol, Regina et Gannon, sont devenus pharmaciens, travaillant tous en même temps à la pharmacie Buzzett’s. Son neveu, Rex Buzzett, est également devenu pharmacien en prenant la relève de son père Gannon’s Buzzett’s Drug Store à Port St. Joe.

 Rex a été enterré à l’origine au cimetière Sainte-Mère-Église #2 que Harry a eu la chance de visiter en 1947 sur le chemin du retour de la guerre. Son corps a ensuite été déplacé au cimetière américain d’Omaha Beach, à Colleville-Sur-Mer, en France. Une stèle commémorative pour Rex se trouve sur le terrain de la famille Buzzett dans le cimetière d’Apalachicola. Plus tard en 1977, Harry a pu obtenir la permission du surintendant du cimetière d’avoir enterré en permanence devant la croix un chapelet béni par le pape Paul VI. Mon père aimait dire que « Rex aura toujours 30 ans », son âge lorsqu’il a été tué. Au fil des ans, de nombreux membres de la famille ont visité la tombe, y compris un voyage familial que mon frère Billy a organisé en 2005 pour marcher sur le site d’atterrissage d’Utah Beach et visiter la tombe de Rex. C’était la dernière des six fois que Harry visitait la tombe de son frère. 

Rex était un fier membre du Knight of Columbus, Bishop O’Sullivan Council, No. 1648, à l’église St. Patrick’s à Apalachicola. En tant que fervent catholique, avoir l’occasion d’aller à la messe et à la confession la veille de sa mort, ainsi que d’avoir ses dernières pensées livrées à sa famille dans une lettre d’adieu, était une bénédiction pour Rex.

 Rex aurait été fier de savoir que ses frères et sœurs ont mené une vie longue et très enrichissante. Sa mémoire se perpétue à travers son neveu, William Rex (connu sous le nom de Rex) Buzzett, et son petit-neveu Wells Rexall Buzzett, qui ornent son nom et le grand héritage qu’il nous a tous laissé par son sacrifice courageux pendant cette longue journée. Le souvenir d’un oncle qui a tout sacrifié pour la grande croisade apporte une grande fierté à sa famille et est un excellent exemple pour nous tous au sujet du terrible sacrifice familial de guerre que tant de gens ont fait pour préserver la liberté de notre grand pays.

 Dans une lettre au magazine West Point Assembly en 2002, mon père citait le président français René Coty, qui lors de la cérémonie d’inauguration du cimetière américain de Colleville-sur-Mer France, le 18 juillet 1956, a déclaré « Ces jeunes hommes qui dorment leur dernier sommeil ici ont gagné dans l’histoire leur place au premier rang des conquérants… Nous n’oublions pas, nous n’oublierons jamais, la dette infinie que nous devons à ceux qui ont tout donné pour notre liberté. » Requiescat en rythme, Rex.

Des photos, des lettres et des objets personnels, y compris la montre, le portefeuille et le carnet des ingénieurs, sont donnés au Musée national de la Seconde Guerre mondiale à la Nouvelle-Orléans en tant que mémorial permanent à Rex Buzzett et à la famille Buzzett qui ont sacrifié et servi leur pays si admirablement pendant la Seconde Guerre mondiale.

 (Joe Buzzett est directeur de la technologie de General Dynamics OTS et vit à Tampa. Il est le plus jeune des 18 nièces et neveux de Rex Buzzett.)

Frère de

Julian R

William Conter  BUZZETT

“Billy”

Magnolia Cemetery
Apalachicola, Franklin County, FLORIDA

Source : Ralph

Parents : William Domingo & Regina Gannon BUZZETT

Frères et sœurs : John Joe, William C., Julian Rex, Regina, Lawrence Carroll, Bernard Gannon & Harry Archer

Demi-frères et demi-sœurs : Margaret Etta Cumberworth Eberly

Frère de

Julian R

Source : Bill ~ Mabel

Parents : William Domingo & Regina Gannon BUZZETT

Frères et sœurs : John Joe, William C., Julian Rex, Regina, Lawrence Carroll, Bernard Gannon & Harry Archer

Demi-frères et demi-sœurs : Margaret Etta Cumberworth Eberly

Frère de

Julian R

Source : Jones

Parents : William Domingo & Regina Gannon BUZZETT

Frères et sœurs : John Joe, William C., Julian Rex, Regina, Lawrence Carroll, Bernard Gannon & Harry Archer

Demi-frères et demi-sœurs : Margaret Etta Cumberworth Eberly

Source : Fold3

Frère de

Julian R

Source : C Bozeman

Parents : William Domingo & Regina Gannon BUZZETT

Frères et sœurs : John Joe, William C., Julian Rex, Regina, Lawrence Carroll, Bernard Gannon & Harry Archer

Demi-frères et demi-sœurs : Margaret Etta Cumberworth Eberly