William Earl BRICKEY

Source : Arnaud Gaté 

Parents : Jack H. & Ida Bethel Lambert BRICKEY

Frère : Paul James

Source : F Lavernhe

Plan du cimetière de Colleville/Mer

Landing Ship Tank 531

Source : Exercisetiger.org.uk

En avril 1944, des navires alliés ont effectué l’exercice Tiger, un exercice d’entraînement dans la Manche pour se préparer au débarquement du jour J en Normandie, en France.

Le 27 avril, un convoi de huit LST (Landing Ship, Tank) chargés avec leur ensemble complet de véhicules, d’équipements et de personnel a quitté le sud de l’Angleterre dans le cadre de cet exercice.

Tôt le matin du 28 avril, le convoi tournait autour de la baie de Lyme lorsqu’il a été attaqué par des E-Boats allemands. Deux des navires participants, LST-507 et LST-531, ont été touchés par le feu ennemi et coulés.

Les membres restants du convoi ont riposté contre les E-boats et les ont repoussés. Plus de 600 hommes ont été perdus à cause des deux LST qui ont coulé.

Le coxswain William E. Brickey est entré dans la marine américaine depuis la Virginie-Occidentale. Il sert sur le LST-531 lors de l’attaque du 28 avril, et est tué dans l’incident. Ses restes n’ont pas été retrouvés après la guerre et il est toujours porté disparu.

Aujourd’hui, le coxswain Brickey est commémoré sur le mur des disparus au cimetière américain de Cambridge en Angleterre.

Riverside Church Cemetery Saltville, Smyth, VIRGINIA
Source : James Archer (Findagrave)

COX Brickey, William E, 8279084, LST-531, KIA, 28 avril 1944 

William Earl Brickey est né le 14 décembre 1923 à Elbert, en Virginie-Occidentale. Il était le fils de Jack H. et Ida B. (Lambert) Brickey.

Il y avait cinq enfants dans la famille. Son père, Jack, était un vétéran de la Première Guerre mondiale. 

Brickey était employé par M&B Manufacturing Co. à New Haven, dans le Connecticut avant d’entrer en service. 

En janvier 1943, le Brickey s’est enrôlé dans la marine américaine depuis la Virginie-Occidentale. Numéro de service : 8279084. Coxswain (COX) Brickey a été affecté au LST-531. 

LST-531 a été construit à Evansville, dans l’Indiana. Il est lancé le 24 novembre 1943, voyageant sur la rivière Ohio jusqu’au fleuve Mississippi et dans le golfe du Mexique. Le LST-531 a été mis en service le 17 janvier 1944 sous le commandement du lieutenant William D. Bradley. Il a rapidement pris la mer pour l’Angleterre. 

Le 27 avril 1944, les forces alliées lancèrent l’exercice Tiger (alias opération Tiger), une répétition générale de l’invasion du débarquement en Normandie. COX Brickey était à bord du navire de la marine LST-531, un navire de débarquement, un char conçu pour transporter et débarquer des chars, des véhicules, des troupes et des cargaisons directement sur le rivage lors d’assauts amphibies.

À 2 h 17 le matin du 28 avril, le LST-531 est touché dans la section médiane et la salle des machines par une torpille d’un E-boat allemand.

Les camions, véhicules et chars entièrement ravitaillés sur le pont de stationnement ont pris feu. Une seconde torpille a touché LST-531, arrachant des joints de la coque du navire.

Le navire a commencé à s’incliner et à se retourner du côté tribord. LST-531 a coulé en moins de dix minutes. Beaucoup d’hommes qui ont survécu aux torpilles ont péri en flottant dans les eaux glaciales avant que le HMS Onslow n’arrive pour secourir les survivants à 0700 ce matin-là. 467 des 496 membres de l’équipage du LST-531 ont péri dans l’incident. 

Les survivants de l’exercice Tiger ont prêté serment de garder le secret et les rapports ont été classifiés pour protéger l’invasion imminente du jour J en Normandie.

Le gouvernement des États-Unis et le gouvernement britannique n’ont pas officiellement reconnu ce qui s’est passé pendant l’exercice Tiger pendant des décennies. En conséquence, les membres de la famille ne savaient pas ce qui était arrivé à leurs proches qui étaient simplement portés disparus ou tués au combat dans la Manche. Un total de 749 militaires américains sont morts dans l’exercice Tiger. 

COX Brickey est mort à l’âge de vingt ans lors du naufrage du LST-531 dans la baie de Lyme, au large de Slapton Sands, en Angleterre, pendant l’exercice Tiger.

Il a été déclaré mort un an et un jour après l’incident, le 29 avril 1945. Brickey est commémoré sur les tablettes des disparus au cimetière américain de Normandie et au mémorial en France. Il a également un cénotaphe dans le cimetière de l’église Riverside à Saltville, en Virginie.

Source : Fold3

Source : Fold3

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