Elmer Norval CARTER

Marié à : Fernie

Deux fils

Plan du Normandy American Cemetery

Fils unique Elmer qui préfère son surnom Norval vit à Huntington (Virginie Occidentale), il fait ses études à Huntington High School jusqu’en 1930, il y rencontre Fernie sa future femme ; puis il poursuit à Marshall Collège, vient l’université de Morgantown et termine son premier cycle à l’université de l’Alabama.

En 1933, il se dirige vers le Medical College de Richmond. En septembre, quelques jours avant sa rentrée à l’école de médecine, il se marie avec Fernie.

Norval obtient son diplôme le 1er juin 1937, l’époque est difficile et malgré son diplôme, Norval et Fernie se rendent au Texas pour travailler.

Ils ont leur premier enfant le 17 juillet qu’ils nomment Tom.

Carter faisant à son fils Tom un bilan de santé.

La famille Carter sous leur porche.

 Carter et ses enfants en congé durant sa formation de base, automne 1942.

 Après s’être lancé dans un cabinet privé, Norval et sa petite famille reviennent à Huntington en octobre 1938 ; il trouve un emploi dans un hôpital pour malades mentaux à 100 miles de Huntington.

En 1940 il y revient travailler comme praticien privé. Il devient papa pour la seconde fois le 13 mai avec la naissance de Walter.
Juillet 1942 : Norval quitte le foyer familial pour s’engager dans l’US Army.

En tant que jeune père il pourrait être exempté mais il décide de servir son pays estimant qu’il peut être utile en tant que médecin à tous ceux qui pourront avoir besoin de ses services.

Il est nommé First Lieutenant.

Il rejoint Camp Pickett en Virginie en août. L’entrainement y est intensif. 

Alors que sa femme et ses enfants l’espèrent pour noël, il apprend en novembre son départ pour l’Angleterre pour début décembre.

Il retourne chez lui le 22 novembre pour deux jours où il profite de sa femme et ses enfants.

Du soir de son départ, sa femme dira qu’elle ne souvient de rien de cette dernière visite, seulement qu’avec ses deux petits de lui avoir fait signe au revoir alors qu’il s’éloignait avec sa Chevrolet ; c’était la dernière fois qu’elle le voyait.
Le 28 novembre au soir, Norval et son unité le 110th Station Hospital partent de Camp Pickett pour New-York, l’embarquement approche…

Le 7 décembre Norval est à bord du Queen Mary, il quitte sa terre natale pour l’Angleterre.

Le 110^th Station Hospital s’installe dans le sud de l’Angleterre, Norval y exerce comme psychiatre au sein de son unité.

Le fils d'Elmer, Walter Carter, portait cette photo de son père pour se souvenir de lui. 

Le fils de Carter, Walter, pose des fleurs sur la clôture près de St. Lo où son père a été tué par un tireur d'élite allemand.

En juillet 1943, Norval est promu Capitaine, il est à Stockton Heath un des nombreux hôpitaux de l’unité.
En mars 1944, Norval obtient son transfert à la 29th Infantry Division qui se prépare pour le D-Day. Il rejoint le 115th Infantry Regiment ; il devient chirurgien de bataillon, il a sous son commandement 40 hommes secouristes et brancardiers. Il découvre les dernières semaines d’entrainements très difficiles de cette division, ce sont les derniers préparatifs, réglages, connaissances des objectifs… la division est prête comme jamais.
Mai : les divisions du V Corps des Force O et B pour Omaha se dirigent vers leurs zones de rassemblement, elles rejoignent les ports du sud de l’Angleterre ; le 3 juin elles sont embarquées parfois depuis plusieurs jours. Le 4 juin Norval écrit une lettre à sa femme Fernie dont voici un extrait :

« Mais nous réalisons que nous nous battons pour un mode de vie qui est fondamentalement juste aux yeux de Dieu et de l'homme, et que les idéaux de l'ennemi ont tort. Par conséquent, nous ne nous battons pas pour nos propres peaux, mais pour vous, les gens à la maison et pour les gens de partout. Je regarde sur le pont les hommes. C'est terrible de savoir que dans 24 heures certains ne pourront même plus profiter de ce que nous avons l'intention de gagner. Nous pensons tous à la maison, à nos femmes, à nos enfants et à nos parents, et espérons que nous pourrons les revoir, mais c'est une finalité que nous ne verrons pas. Espérons que ceux qui sont tués ne sont pas morts en vain.

Que lorsque ce conflit sera terminé, les hommes et les femmes exigeront une répartition équitable des droits sociologiques dans chaque pays, ennemi, allié et neutre. Fernie, ma chérie, je sens que je te reverrai. Toi et les garçons. Mais si je ne le fais pas, je veux que vous vous souveniez tous que mon amour pour vous ne peut pas être dit ou mis sur papier. On ne peut que le ressentir. Vous m'avez signifié tout ce qui est bon et heureux. Puisque demain est le jour J, je ne pourrai pas écrire pendant quelques jours. Que Dieu nous aide dans notre mission. J'espère vous revenir tous. Que Dieu vous bénisse Fernie, Tom et Walter. »

Le 6 juin, 10h30, Omaha Beach : le 115^th Infantry Regiment débarque sur Fox Green ; le LCI 621 dépose Norval sur la plage ; le 1er bataillon progresse rapidement dans l’axe de l’emplacement du cimetière actuel ; mais c’est un paysage apocalyptique. Norval est confronté directement à l’horreur de la guerre, des corps de soldats jonchent le sol, des blessés auxquels il prodigue les soins au fur et à mesure de son avancée.
Le 7 juin c’est la prise de Saint-Laurent-sur-Mer, le 8 c’est la percée vers Longueville puis Canchy, 9 juin Bricqueville, 11 et 12 juin Sainte-Marguerite-d’Elle et le franchissement de l’Elle.

La 29^th est dans la bataille des haies, combats éprouvants, confus, sans répit, occasionnant des blessures terribles aux Gi’s ; c’est l’enfer du bocage. Norval est au cœur des combats sur le front contrairement aux chirurgiens du bataillon.

Il soigne en continu les blessés parfois pendant 24 heures d’affilée souvent sous le feu de l’artillerie.

La 29^th se dirige sur Saint-Lô ; mais l’ennemi les Fallschirmjägers sont de redoutables combattants qui ne lâchent pas le terrain.
Au matin du 18 juin le 1^er bataillon est au nord du bois de Betrel au Nord-est de Saint-Lô ; des tentatives pour progresser sont stoppées par le feu intense de l’ennemi. Norval après cette tentative entend des cris « Medic ! Medic ! », malgré les avertissements de ses frères d’armes, Norval rejoint la haie d’où partent les cris avec deux autres soldats, il s’agenouille à côté du blessé et reçoit une balle dans la tête provenant d’un sniper allemand ; il était pourtant identifié par les croix rouges sur son casque, ses brassards et son sac médical, les deux autres secouristes sont également abattus…
Norval recevra la Silver Star à titre posthume.

29^th INFANTRY DIVISION - BLUE AND GRAY

Activated/Activé	Normandy/Normandie
3 Feb 1941	Days of Combat/Jour de Combat  242
	Casualties/Victimes 20 620
Entered Combat/Entré au combat
6 Jun1944 D-Day
Commanding Generals/Commandants généraux Maj. Gen. Milton A. Reckord (Feb 41 - Jan 42) Maj. Gen. Leonard T. Gerow (Feb 42 - Jul 43) Maj. Gen. Charles H. Gerhardt (Jul 43 - inactivation)	Campaigns/Campagnes Normandy (6 Jun 44 - 24 Jul 44) Northern France (25 Jul 44 - 14 Sep 44) Rhineland (15 Sep 44 - 21 Mar 45) Central Europe (22 Mar 45 - 11 May 45)
PLAN DE ROUTE DE LA CAMPAGNE - CAMPAIGN ROUTE MAP
DIVISION CHRONICLE The 29th Infantry Division trained in Scotland and England for the crosschannel invasion, October 1942-June 1944. Teamed with the 1st Division, a regiment of the 29th (116th Infantry) was in the first assault wave to hit the beaches at Normandy on D-day, 6 June 1944. Landing on Omaha Beach on the same day in the face of intense enemy fire, the Division soon secured the bluff tops and occupied Isigny, 9 June. The Division cut across the Elle River and advanced slowly toward St. Lo, fighting bitterly in the Normandy hedge rows. After taking St. Lo, 18 July 1944, the Division joined in the battle for Vire, capturing that strongly held city, 7 August. Turning west, the 29th took part in the assault on Brest, 25 August-18 September 1944. After a short rest, the Division moved to defensive positions along the Teveren-Geilenkirchen line in Germany and maintained those positions through October. (In mid-October the 116th Infantry took part in the fighting at the Aachen Gap.) On 16 November the Division began its drive to the Roer, blasting its way through Siersdorf, Setterich, Durboslar, and Bettendorf, and reaching the Roer by the end of the month. Heavy fighting reduced Julich Sportplatz and the Hasenfeld Gut, 8 December. From 8 December 1944 to 23 February 1945, the Division held defensive positions along the Roer and prepared for the offensive. The attack jumped off across the Roer, 23 February, and carried the Division through Julich, Broich, Immerath, and Titz, to Munchen-Gladbach, 1 March 1945. The Division was out of combat in March. In early April the 116th Infantry helped mop up in the Ruhr area. On 19 April 1945 the Division pushed to the Elbe and held defensive positions until 4 May. Meanwhile, the 175th Infantry cleared the Klotze Forest. After VE-day, the Division was on military government duty in the Bremen enclave.	CHRONIQUE DE DIVISION La 29th Infantry Division s'entraîna en Ecosse et en Angleterre pour l'invasion crosschannel, d'octobre 1942 à juin 1944. En équipe avec la 1st Division, un régiment du 29th (116th Infantry) se trouvait dans la première vague d'assaut pour frapper les plages de Normandie. Le 6 juin 1944, débarquant à Omaha Beach, le même jour, face à un feu nourri de l'ennemi, la division s'empara bientôt des falaises et occupa Isigny, le 9 juin. La Division traversa la rivière Elle et s'avança lentement vers Saint-Lô, se battant amèrement dans les rangées de haies de Normandie. Après avoir pris St. Lo, le 18 juillet 1944, la division se joignit à la bataille de Vire pour s'emparer de cette ville fortement occupée, le 7 août. Tournant vers l'ouest, le 29 a pris part à l'assaut sur Brest, 25 août-18 septembre 1944. Après un court repos, la division a déménagé à des positions défensives le long de la ligne Teveren-Geilenkirchen en Allemagne et a maintenu ces positions jusqu'en octobre. (À la mi-octobre, le 116e régiment d'infanterie prit part aux combats à Aix-la-Chapelle.) Le 16 novembre, la division commença sa route vers la Roer, traversant Siersdorf, Setterich, Durboslar et Bettendorf, et atteignant la Roer par la fin du mois. Les combats intenses ont réduit Julich Sportplatz et le Hasenfeld Gut, le 8 décembre. Du 8 décembre 1944 au 23 février 1945, la division occupe des positions défensives le long de la Roer et se prépare à l'offensive. L'attaque a sauté à travers le Roer, le 23 février, et a porté la Division par l'intermédiaire de Julich, Broich, Immerath, et Titz, à Munchen-Gladbach, le 1er mars 1945. La Division était hors combat en mars. Au début du mois d'avril, le 116th Infantry a aidé à nettoyer la région de la Ruhr. Le 19 avril 1945, la division pousse vers l'Elbe et occupe des positions défensives jusqu'au 4 mai. Pendant ce temps, le 175th Infantry a dégagé la forêt de Klotze. Après le jour de la victoire, la division était en service militaire dans l'enclave de Brême.