Joe COLO

Source : Antoine Colo

Parents : Angelo &  Maud COLO 

(originaire d'Italie)

Frères & Soeur : Helen, Domenic & Jimmy

Source : F Lavernhe

NORMANDY AMERICAN CEMETERY de Colleville

Plan du Normandy American Cemetery

Joe Colo avait 18 ans quand il est mort dans l’exercice de ses fonctions.

Il était à bord du navire de transport de troupes SS Léopoldville, traversant la Manche avec une destination de Cherbourg, en France, lorsque l’U-486 a tiré deux torpilles. Une sur deux a trouvé sa cible, 2 232 hommes sont allés dans l’eau, 763 sont morts, et 492 hommes et le PVT Colo ont disparu.

Joe Colo est né le 10 février 1926, de Maud Manzetti et Angelo Colo à Highwood Lake, dans l’Illinois. Angelo travaillait comme ouvrier dans la construction tandis que Maud gardait la maison et élevait ses enfants Helen, Domenic, Joe et Jimmy.

La vie à la maison et les détails de la famille Colo sont rares. L’éducation des enfants s’est terminée en huitième année, Joe quittant l’école après la septième.

Colo s’est inscrit à la conscription quand il a eu 18 ans en février 1944. Il mesurait cinq pieds dix pouces, pesait 190 livres et était employé par Bell and Gosset, un fabricant de pompes, de vannes et d’échangeurs de chaleur. Les autres détails de la date d’entrée en fonction de Joe Colo et où il a suivi sa formation de base sont inconnus. Il a été affecté au 262e régiment du Co. H, 66e division.

La 66e est activée le 15 avril 1943 ; la division s’entraîne au camp Blanding, en Floride, et est plus tard transférée au camp Robinson, dans l’Arkansas. Le 66^th part pour être transporté au théâtre d’opérations européen depuis le camp Rucker, en Alabama, et arrive en Angleterre le 12 décembre 1944.

Ils se sont entraînés jusqu’au 24 décembre 1944, date à laquelle ils ont été commandés comme remplaçants pour la bataille des Ardennes.

Ils embarquèrent à bord de deux navires à vapeur belges, le SS Chesire et le Leopoldville.

Le PVT Colo et l’infortuné Leopoldville ont navigué de Southampton, en Angleterre, à Cherbourg, en France, dans le cadre du convoi WEP-3.

Le chargement des 2 223 renforts des 262e et 264e régiments est chaotique. Le régiment n’a pas chargé les navires de transport de troupes, et de nombreux officiers étaient absents. Les instructions pour abandonner le navire avec des sauveteurs flottants insuffisants et des exercices de sauvetage supervisés étaient minimales. Le capitaine du navire, le capitaine Charles Limbors, ne parlait pas anglais. L’ordre d’abandon du navire a été donné en flamand plutôt qu’en anglais.

Colo était à bord du transport de troupes SS Leopoldville quand il a été torpillé et coulé dans la Manche le jour de Noël, 25 décembre 1944. Avant le conflit, le SS Léopoldville était un paquebot de la Compagnie belge maritime du Congo. Le sous-marin allemand U-486, commandé par l’Oberleutnant zur See der Reserve Gerhard Meyer, a été crédité du naufrage. En conséquence, 763 soldats sont morts, et 56 de l’équipage de Léopoldville.

L’explosion originale s’est produite dans la soute 4, qui a inondé les compartiments E-4, F-4 et G-4. On estime que 300 hommes ont été tués par l’explosion et les cales inondées. La Manche connaissait des houles de 8 à 12 pieds de hauteur, ce qui a entravé les tentatives du HMS Brilliant pour secourir les soldats sur le navire et dans l’eau à 48 degrés ; dans une température de l’eau de 40 à 50 degrés, la mort peut survenir en 1 - 3 heures. Les sauveteurs n’ont pu récupérer que 493 des 763 victimes. On ignore comment Joe Colo est mort, si c’était dans l’explosion de la torpille ou par noyade/congélation dans la Manche ; le corps de Colo n’a jamais été retrouvé.

La tragédie de Léopoldville a été gardée secrète par crainte de son effet sur le moral.

Des télégrammes sont envoyés aux familles pour les informer que leurs fils ont été tués dans l’exercice de leurs fonctions, mais sans détails précis.

Les questions des membres de la famille sont restées sans réponse jusqu’au début du XXIe siècle.

Le nom du PVT Joe Colo est gravé dans le jardin des disparus au cimetière américain de Colleville-sur-Mer, département du Calvados, Basse-Normandie, France.

Il avait un peu moins de 18 ans quand il a été tué au combat et était récipiendaire du Purple Heart.

Source : Ancestry

66^th  INFANTRY DIVISION - BLACK PANTHER  

Activated/Activé	Normandy/Normandie
15 Apr 1943	Days of Combat/Jour de Combat  91
	Casualties/Victimes 1 452
Entered Combat/Entré au combat
1 Jan 1945
Commanding Generals/Commandants généraux Maj. Gen. Herman F. Kramer (Apr 43 - Aug 45) Maj. Gen. Walter F. Lauer (Aug 45 - inactivation) 5)	Campaigns/Campagnes Northern France (25 Jul 44 - 14 Sep 44)
PLAN DE ROUTE DE LA CAMPAGNE - CAMPAIGN ROUTE MAP
DIVISION CHRONICLE The three regiments of the 66th Infantry Division arrived in England, 26 November 1944, and the remainder of the Division, 12 December 1944, training until 24 December 1944 when the Division crossed the English Channel to Cherbourg. A German torpedo ripped into the transport as it was crossing the Channel, and 14 officers and 748 enlisted men were lost. Attached to the 12th Army Group and designated the 12th Army Group Coastal Sector, with operational control of all French forces in the area, the 66th relieved the 94th Division in the BrittanyLoire area, 29 December 1944. Its mission of containing the enemy in the St. Nazaire and Lorient pockets was carried out by daily reconnaissance patrols, limited objective attacks, and the maintenance of harassing and interdictory fires on enemy installations. A heavy German attack near La Croix was repulsed, 16 April 1945, and several strongly emplaced enemy positions were taken, 19-29 April 1945. Enemy troops in the Lorient and St. Nazaire pockets surrendered to the Division upon the end of hostilities in Europe, 8 May 1945. The 66th moved to Germany on occupation duty, in the Koblenz subarea, 20 May 1945, and left for Marseille, 26 May 1945. It sailed for home 27 October 1945.	CHRONIQUE DE DIVISION Les trois régiments de la 66e division d'infanterie arrivent en Angleterre, le 26 novembre 1944, et le reste de la division, le 12 décembre 1944, s'entraînant jusqu'au 24 décembre 1944 lorsque la division traverse la Manche jusqu'à Cherbourg. Une torpille allemande s'est faufilée dans le convoi alors qu'elle traversait la Manche, et 14 officiers et 748 soldats ont été perdus. Attaché au 12ème Groupe d'Armée et désigné Secteur de la 12ème division du Groupe d'Armées, avec le contrôle opérationnel de toutes les forces françaises dans la région, le 66th a relevé la 94ème Division dans la région BrittanyLoire, le 29 décembre 1944. Sa mission Les poches de Nazaire et de Lorient ont été réalisées par des patrouilles de reconnaissance quotidiennes, des attaques objectives limitées et le maintien de feux de harcèlement et d'interception sur les installations ennemies. Une forte attaque allemande près de La Croix fut repoussée le 16 avril 1945 et plusieurs positions ennemies fortement implantées furent prises, du 19 au 29 avril 1945. Des troupes ennemies dans les poches de Lorient et de Saint-Nazaire se rendirent à la Division à la fin des hostilités en Europe , Le 8 mai 1945. Le 66ème émigra en Allemagne en service d'occupation, dans la sous-zone de Coblence, le 20 mai 1945, et partit pour Marseille, le 26 mai 1945. Il partit pour la maison le 27 octobre 1945.