Sanford Melvin FRANK
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Source : Thomas Clark
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NUMERO DE SERVICE | O-374614 | |||||||||||||||||||||||||||
AGE | 30 ans | |||||||||||||||||||||||||||
DATE DE NAISSANCE |
15 août 1913 Comté de Billings, NORTH DAKOTA | |||||||||||||||||||||||||||
ÉTAT D’ENRÔLEMENT | OREGON | |||||||||||||||||||||||||||
FAMILLE |
Epouse : Gertrude M Schwartz Fille : LaRae (née le 10 juin 1939) Parents: John A & Ida FRANK (née en Allemagne) | |||||||||||||||||||||||||||
GRADE | Capitaine | |||||||||||||||||||||||||||
FONCTION | Commandant de la Company C | |||||||||||||||||||||||||||
PROFESSION AVANT INCORPORATION | Chargé d'expiditions à la manufacture de papier (Paper Factory) du département de la guerre à Portland | |||||||||||||||||||||||||||
DATE D'INCORPORATION | Portland, OREGON | |||||||||||||||||||||||||||
COMPANY | Company C | |||||||||||||||||||||||||||
BATTALION | 1st Battaillon | |||||||||||||||||||||||||||
REGIMENT | 507th Parachute Infantry Regiment | |||||||||||||||||||||||||||
DIVISION | 82nd Airbone Division | |||||||||||||||||||||||||||
DATE DU DECES | 12 juin 1944 |
Source : Sharon Farnsworth
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STATUT | KIA | |||||||||||||||||||||||||||
LIEU DU DECES | La Fière | |||||||||||||||||||||||||||
DONNEE DE PLAN |
Source : | |||||||||||||||||||||||||||
CIMETIERE PROVISOIRE |
CIMETIERE PROVISOIRE de Blosville N°3508 Histoire des Cimetières Provisoires
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CIMETIERE | NORMANDY AMERICAN CEMETERY de Colleville | |||||||||||||||||||||||||||
TOMBE |
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DECORATION |
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HISTOIRE | ||||||||||||||||||||||||||||
Source : Thomas Clark
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Sanford Melvin FRANK est né le 15 août 1913 à Belfield dans le Dakota du Nord. Ses parents s’appelaient John et Ida Frank. Sa Mère était allemande. Après avoir passé son examen d’études, Sanford fut diplômé de l’université où il suivit le programme des officiers de réserve (ROCT). Le 10 juin 1938, il épousa Gertrude Haas (n. 1914, d. 2007) à Clackamas, Oregon. |
Source : Thomas Clark
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Ils eurent une fille le 10 juin 1939, LaRae et habitaient à Portland en avril 1940. Il travaillait en tant que clerc dans une fabrique de papier pour le département de la guerre (selon le recensement de 1940). Il rejoignit l’armée d’active depuis Portland. 1er lieutenant au 32ème régiment de la 7ème division d’infanterie à Fort ORD (Californie) fin juillet 1941, il était destiné à combattre dans le Pacifique.
Selon sa femme, Sanford a toujours rêvé d’être pilote mais n’a pas passé les tests physiques puisqu’il n’avait pas une vue de 20/20. Il décida alors de s’engager dans les troupes parachutistes pour voler autant que possible.
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Source : LaRae Muser
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En 1942, il devint responsable de la qualification des élèves parachutistes à Fort Benning, l’école des troupes aéroportés située en Géorgie. La mère de LaRae lui disait que « Sanford était très apprécié de tous ses hommes et reconnu comme l’un de leurs officiers préférés. Il sautait dès qu’il en avait l’occasion ». Les élèves parachutistes le surnommaient « Capitaine Parachute ». Il allait bientôt sauter dans le ciel normand en tant que commandant de la compagnie C du 507 PIR lors du D-Day.
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En effet, le capitaine James F. Riecken en charge de la compagnie C du 507 PIR a été admis au 30th General Hospital le 30 avril 1944 à la suite d’un accident. Le 6 mai 1944, le capitaine Sanford M Frank le remplaçait à la tête de la compagnie, bien que le Cpt Riecken soit toujours officiellement maintenu à son poste de company commander. Ce dernier sortira le 28 mai 1944 de l’hôpital mais logiquement, son état de santé ne lui permettra pas de participer au D-Day (il sera assigné à la Service compagnie mi-juin 1944 et retrouvera la compagnie C en janvier 1945 lors de la bataille des Ardennes). C’est donc le capitaine Sanford Melvin FRANK qui mènera la compagnie C au combat. Le 6 juin à 2h44, le C47 numéro 43-15128 chalk #28 – serial 26, piloté par le Major John A. Crandell décolle de la base de Fulbeck en Angleterre dans le cadre de la mission « Boston » et en compagnie de 44 autres avions. |
Source : LaRae Muser
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Source : Thomas Clark
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Il atterrit très probablement au nord-ouest de la drop zone « T » assignée au 507ème PIR puisque l’un des hommes de son stick – le Private John Katona (#11 dans l’ordre des sauts) – sera abattu par les allemands peu après son parachutage à Hémevez à environ 10 km au nord-ouest de la DZ « T ». On retrouve le capitaine FRANK lors de sa rencontre avec le Colonel George Van Millett – commandant du 507 PIR – qui constituera avec les capitaines Cpt Allen Taylor (H Co), Cpt Paul Smith (F Co), Cpt Allyn (I Co) et donc le Cpt Frank (C Co), une force de 425 parachutistes à l’ouest d’Amfreville. | |||||||||||||||||||||||||||
Ces compagnies attaqueront Amfreville, position avancée dans la bataille pour la prise des ponts de La Fière et de Chef-du-Pont. Déboutés du village puis harcelés par les attaques incessantes de la 91ème division allemande qui entourait de toutes parts ses parachutistes, le colonel Millett décide une retraite sur une position plus défendable à l’Est d’Amfreville et Gourbesville le 8 juin après le coucher du soleil. Lors de ce mouvement, une colonne unique de plusieurs centaines de parachutistes se faufilait entre les positions allemandes. Le capitaine Paul Smith, en charge de la seconde moitié de cette colonne sera retardé en neutralisant 2 positions de MG42. Perdu et à la tête d’environ 150 paras et 90 prisonniers, il sera attendu par le capitaine Sanford Frank qui a remarqué son absence à l’arrière de la première moitié de la colonne. C’est la partie la plus épique de l’histoire de Sanford Frank.
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Source : Thomas Clark
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Je laisse le Pfc Floyd Leroy Stephens (I company, 508th PIR) raconter cette histoire dans sa lettre écrite à la mère de Sanford Frank : Floyd Stephens a été déclaré disparu au combat le 8 juin 1944 et a été retrouvé le 10 juin dans un hôpital de campagne après avoir été blessé. Il a très probablement rejoint l’hôpital du 505ème PIR dont le Capitaine Smith fait mention dans ses mémoires. La rivière dont Floyd Stephens fait référence dans sa lettre est le Merderet et les lignes amies étaient sur la partie Est du Merderet. Lorsqu’on retrace le chemin emprunté par la colonne du CPT Smith, c’est la seule « rivière » qui séparait les Allemands des Américains. | ||||||||||||||||||||||||||||
Source : Sharon Farnsworth |
A la lecture de cette lettre, on peut affirmer que Sanford Frank a très probablement été séparé juste avant ou après l’ordre de retraite reçu par le Cpt Smith car selon lui, il n’y a eu aucune victime alliée lors de la traversée du Merderet. Seuls des prisonniers allemands ont été tués. Si le Capitaine Frank avait été avec le Cpt Smith et tué à ce moment, Smith l’aurait mentionné dans ses mémoires. Selon la lettre de Floyd Stephens, nous pouvons aussi affirmer que le capitaine Sanford Frank est très probablement mort le 9 juin 1944. Son corps aurait été retrouvé quand les parachutistes américains ont repoussé les Allemands de la rive ouest du Merderet, donc le 12 juin, date à laquelle il fut déclaré mort au combat (KIA). Sanford Frank fut enterré au cimetière temporaire de Blosville à l’emplacement D – 04 – 080 avant d’être enterré définitivement au cimetière de Colleville en partie E, allée 16, tombe 35.La médaille Purple Heart lui fut décerné à titre posthume. Il laissera derrière lui sa femme Gertrude et sa fille La Rae, âgée de 5 ans, pour notre liberté. | |||||||||||||||||||||||||||
Source : LaRae Muser | ||||||||||||||||||||||||||||
En son hommage |
Tu n’as pas vécu pour voir
Sur le champ du sacrifice,
J’aurais aimé que tu vives pour voir,
(Traduction personnelle) |
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82nd AIRBORNE DIVISION - ALL AMERICAN
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SOURCE INFORMATION & SOURCE PHOTO |
LaRae Muser, Thomas Clark, Sandra Smith, Phil Nordyke (All Americans All the way) - Heisler (In their own words) - Usairborne.be, Airborneinnormandy.com, Findagrave.com, www.myheritage.com |
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PROGRAMMEURS | Max, Henri, Garrett, Clive, Frédéric & Renaud |