Raymond J. MORIN

Source : F Lavernhe

 B-26 Marauder - type B-21-MA - s/n 41-31741 PN*N

"Winnie Dee II"

Macr : 80390

Mission : Ramrod - Secteur de Flers (61)

Décollage station 485  Andrews Field , Essex UK 

Crash observé par S/Sgt Robert F Wittling

Abattu par la  flak

Avion évacué en parachute 

Explosion en vol - 20h40

 CIMETIERE PROVISOIRE de Blosville N°3508

Histoire des Cimetières Provisoires 

Plan du Normandy American Cemetery

Originaire du Massachusetts, Raymond s’engage en 1942 à Spring Field. Il rejoint l’Air Corps sur la base de Mc Dill Field (Floride) où il effectue une formation d’opérateur radio puis de mitrailleur.

Il est transféré ensuite sur la base de Hunter (Géorgie) en avril 1943 où il rejoint les groupes de bombardiers juste avant le départ pour l’Angleterre. Il est affecté au 322nd Bombardment Group et 449th Squadron Group.
Les premiers éléments du Ground Echelon (personnel au sol) quittent le port de New-York le 24 novembre 1942 sur le Queen Elizabeth et le Queen Mary, ils débarquent en Ecosse le 30 novembre.
Pour les personnels navigants, les départs ont lieu en avril 1943. A bord des B-26 ils prennent la route du sud qui passe par Trinidad, Dakar, Marrakech entre autres jusqu’à la base de Bury St Edmunds (Suffolk) en Angleterre.

Le 13 mai, le 322nd Group est rattaché à la 8th US Air Force.

Le 14 mai, a lieu la première mission ; trois jours plus tard, la seconde mission se transforme en désastre ; sur les 11 avions envoyés sur l’objectif, un seul reviendra à la base.

Après cette catastrophe, les opérations à basse altitude sont suspendues. Le Group passe deux mois sans sorties et s’entraine à opérer à moyenne altitude. Le 12 juin, le 322nd Group est déplacé sur la base USAAF station 485 d’Andrews Field, c’est à ce moment-là également que tout le Group est réuni au complet puisque les troupes au sol rejoignent également la base.
Le 17 juillet, les missions reprennent pour le 322nd Group, les techniques à moyennes altitudes parfaitement maitrisées vont s’avérer payantes pour les Squadrons sur les missions engagées contre les structures allemandes.
Le 16 octobre, le 322nd Group est transféré à la 9th US Air Force.
Jusqu’en février 1944, le Group effectue de multiples missions avec comme cibles les aérodromes, centrales électriques, chantiers navals, gares … En mars, les liaisons de transport, ponts ferroviaires et routiers, des sites de V1 sont les objectifs en vue de la préparation du D-Day.
Le 6 juin, entre 6h10 et 6h25, le 322nd Group attaque les défenses du mur de l’atlantique puis courant juin ce sont des ponts, carrefours routiers, dépôts de carburants et de munitions.

En ce mois de juin, Raymond se marie avec une jeune anglaise au prénom de Florence, elle donne naissance a un petit garçon en décembre 1944, il s’appelle Raymond mais malheureusement il décèdera l’année suivante …
En juillet, le Group participe également à l’offensive de Saint-Lô et également à l’opération Cobra.
Samedi 12 août 1944, en milieu d’après-midi, le Group est mis en alerte, une fenêtre météo s’ouvre au milieu d’un temps pluvieux depuis le début de la journée.
Plusieurs objectifs sont annoncés lors de ce briefing qui sont des bombardements sur le secteur de Falaise, Flers, Domfront et un dépôt de munitions. Trente cinq B-26 sont retenus pour cette mission déclenchée à l’improviste. Le briefing terminé, Raymond assiste au discours du pilote qui s’adresse à son équipage puis se dirige vers la salle pour prendre son équipement, il rejoint ensuite son avion sur le tarmac. Il s’agit du B-26 «Winnie Dee II», l’équipage auquel Raymond prend part n’est pas celui habituel du B-26. Le déclenchement improviste de la mission ayant en effet précipité les compositions et attributions des bombardiers.
Raymond monte à bord et prend son poste d’opérateur radio, il peut également au cours de la mission si les circonstances l’exigent occuper le poste de mitrailleur.
A 18h43, les bombardiers décollent de Andrews Field pour se mettre ensuite en formation, le vol se déroule correctement malgré les nuages bas.
La côte française passée, la formation se dirige vers la zone de la mission au sud-ouest de Caen ; en approche de l’objectif alors que la météo s’est aggravée et que la visibilité est très mauvaise, les bombardiers sont obligés de descendre d’altitude mais le risque est trop important et l’ordre d’annulation de mission est donné.
La Flak allemande est active depuis l’arrivée sur la Normandie du Group, le feu nourri embrase le ciel, le B-26 de Raymond est touché d’un coup direct à proximité de la soute ainsi qu’à l’aile droite, le moteur droit est en feu.
Le bombardier quitte la formation et perd rapidement de l’altitude.
L’ordre d’évacuer est donné par le pilote, le 1st Lieutenant Hunt.

Alors que le mitrailleur de queue saute le premier, Raymond aide le mitrailleur de tourelle le Sgt William Stark qui est blessé puis le pousse à l’extérieur de l’avion, Raymond saute à son tour.

L’avion poursuit sa chute alors qu’il perd des débris, une partie du fuselage arrière se détache ainsi que le moteur droit. A l’intérieur de l’appareil reste encore trois membres de l’équipage, le pilote Francis Hunt, le copilote Lyle Peters et le navigateur bombardier Morris Rafalow.

Le B-26 plonge inexorablement vers le sol sur la commune de Saint-Pierre-du-Regard (Orne), il est 20h40 quand l’impact a lieu.

A l’intérieur de l’épave on retrouve le corps carbonisé du copilote, le corps du pilote sera retrouvé à plusieurs mètres du lieu avec son parachute non ouvert, le navigateur est retrouvé sans parachute à plusieurs centaines de mètres du crash, certainement éjecté lors de la chute…
Pour les trois autres membres ayant réussi à s’échapper : le mitrailleur de queue le S/Sgt Thielan est fait prisonnier par les allemands, Le Sergent Stark, c’est un corps brisé qui est retrouvé plusieurs jours plus tard dans un champ, certainement que son parachute ne s’est pas ouvert. Raymond tombe au milieu des allemands, ils lui tirent dessus lors de sa descente, son corps est retrouvé par un civil à moitié enterré le 17 août dans un champ à proximité du village.

Les habitants lui font une sépulture en bordure de chemin.

L’exhumation des corps a lieu en 1946 et les corps sont transférés sans être identifiés au cimetière de Blosville, il va falloir des enquêtes d’identifications longues ; pour Raymond son corps est identifié en 1948, il sera alors inhumé au cimetière de Colleville-sur-mer.

Equipage du B-26 Marauder - type B-21-MA - s/n 41-31741 PN*N

"Winnie Dee II"