Remembering D-Day, Sgt. Walter Waldkoetter and locals who served

By Jordan Richart -

Dans un cimetière près de Colleville-sur-Mer, en France, des croix de pierre blanche reposent sur les tombes de 9 387 Américains décédés en servant leur pays en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le Normandy American Cemetery and Memorial se trouve sur une falaise surplombant Omaha Beach et la Manche. Un soldat du comté de Jackson, le Sgt. Walter J. Waldkoetter, y est enterré.

Waldkoetter, décédé le jour J, se trouve dans le cimetière de l'autre côté de l'océan Atlantique à un demi-monde de son lieu de naissance dans le canton de Brownstown.

Il y a 75 ans aujourd'hui, les États-Unis et leurs alliés ont lancé la plus grande attaque d'invasion maritime que le monde ait jamais vue sur une plage de 50 miles dans le nord de la France.

Il a était marié, fils et frère bien-aimé par sa famille dans une note de remerciement publiée dans The Banner après ses services commémoratifs. Il était également connu pour avoir eu de nombreux amis dans le comté de Jackson, selon son annonce de service commémoratif.

La mémoire de Waldkoetter a été célébrée dans toute la communauté même après sa mort. Un rapport du 11 novembre 1947 de The Tribune a montré qu'il avait été honoré lors d'un programme de la Journée des anciens combattants à Noblitt-Sparks Industries, où il a travaillé avant de rejoindre le service. L'usine a produit des matériaux pour l'armée pendant la guerre et les employés de l'usine ont reçu un message de Noël du général Douglas MacArthur les remerciant pour leur travail visant à «rendre la victoire possible».

C’est là qu’une plaque à l’extérieur de l’école portant le nom de Waldkoetter a été dévoilée par son père, John.

Waldkoetter a reçu à titre posthume une Purple Heart.  

Il a également reçu une médaille de bonne conduite.

Waldkoetter entre en service en janvier 1942 et suit une formation de base à Fort Knox, Kentucky.

Il a été affecté à d'autres camps, mais est revenu pour 16 semaines d'entraînement dans les chars à Fort Knox. Waldkoetter part pour l'Angleterre en août 1943.

Au moins une douzaine d'hommes originaires ou vivant plus tard dans le comté de Jackson ont servi le jour J ou le lendemain.

Outre Waldkoetter, six autres hommes du comté ont servi dans le 741e bataillon. Il s'agissait de Leonard Trimpe de Seymour, Palmer Ude de Dudleytown, Ed Lucas de Brownstown, Harlan Darlage de Sauers, Emery Hopper de Tampico et Mark Kennedy de Seymour.