William David MYERS

Parents : Henry Errol & Frances Emily Soper MYERS

Siblings : Vernon Jay, William David, Lois Jane, Henry Errol & Frank Homer

Source : Frogman

 CIMETIERE PROVISOIRE de St Laurent N°3582

Histoire des Cimetières Provisoires 

Plan du Normandy American Cemetery

William ("Bill") David Myers était le fils de Henry E. (1884 - 1951) et de Frances Emily (1892-1975) Myers.

Ses parents sont nés à Joliet, Illinois et ont déménagé à Ringsted, Iowa en tant qu'agriculteurs. Henry est ensuite devenu entrepreneur en bâtiment pendant 35 ans. Les Myers sont restés à Ringsted pour élever leur famille de 7 enfants.

Le Pfc Bill Myers est né le 6 mai 1915. Il avait 1 frère aîné et 2 frères plus jeunes qui se sont également enrôlés dans l'armée. Il avait également 2 sœurs cadettes.

Ils ont tous fréquenté l'école dans la ville de Ringsted, située à 1 mile, près du centre du canton de Danemark, une zone rurale de 35,5 miles dans le comté d'Emmet, dans l'Iowa.

La ville a été nommée d'après un groupe danois qui s'y est installé en 1883. La population de Ringsted lors des recensements de 1930 et 1940 était d'environ 500 habitants.

Le 16 octobre 1940, Bill s'inscrivit au repêchage à Ringsted alors qu'il était employé à Thompson Yard.

Il s'est enrôlé le 4 février 1941 et, selon une histoire écrite par son neveu (également nommé Bill Meyer), est devenu sergent d'état-major de la MP. Cependant, après le début de la Seconde Guerre mondiale, il s'est porté volontaire pour être un Ranger de l'armée bien qu'il ait dû accepter une rétrogradation au rang de soldat. Il est affecté au 2nd Ranger Battalion, Company C (« Charlie Company »).

Alors que les forces allemandes continuaient de s'étendre en Europe occidentale et centrale, les États-Unis rejoignirent les forces alliées dans l'effort de libération de la France. Le 2nd Ranger Battalion a été activé le 1er avril 1943 au Camp Forrest, Tullahoma, Tennessee. En préparation de l'invasion du jour J en Normandie, ils ont reçu une formation approfondie en matière d'armement, de combat au corps à corps et de tactiques d'infanterie.

En septembre 1943, ils sont envoyés à Fort Pierce, en Floride, pour un entraînement amphibie à l'US Navy Scouts and Raiders School. La formation s'est poursuivie au Camp Richey pour les armes allemandes et la formation linguistique. Au début de décembre 1943, le bataillon fut envoyé à Grenache, en Écosse, pour un entraînement supplémentaire aux techniques de guerre, suivi d'un entraînement sur une falaise abrupte à Bude, en Angleterre.

Circa 1950

Source : Bill Myers

Le 2e bataillon de Rangers a navigué d'Angleterre en Normandie à bord du navire britannique Prince Charles.

Ils ont été divisés en 3 groupes – Forces A (Entreprises D, E, F),** B** (Entreprise C) et C (Entreprises A, B). La mission de la compagnie C dans la campagne de Normandie (AKA Operation Overlord) était de débarquer à l'extrême droite d'Omaha Beach et d'escalader les falaises de la Pointe de la Percée pour dépasser les défenses allemandes au sommet de la falaise. Ils devaient ensuite rejoindre les Forces A et C à la Pointe du Hoc.

Le 6 juin 1944 à 06h45, la compagnie C embarque à bord des bateaux LCA (Landing Craft Attack). Dans les vagues agitées et les courants forts, les 68 Rangers ont été secoués à un tel degré que la plupart à bord ont eu le mal de mer. La mer agitée a rendu la navigation difficile, les obligeant à s'approcher de la plage hors de leur cap, loin de leur point d'atterrissage prévu. Les LCA ont été immédiatement accueillis par des tirs allemands (mortiers et petits canons) du haut des falaises avant d'atteindre le rivage. Les défenses allemandes étaient implacables, tirant depuis des structures en béton et des casemates avec des canons d'artillerie lourde (88 mm), capables d'une portée de 12 milles dans toutes les directions. De nombreux Rangers ont été KIA ou blessés avant de mettre le pied sur la plage. D'autres victimes sont survenues lorsque les Rangers restants sont sortis des bateaux dans l'eau transportant du matériel lourd et des armes alors qu'ils se dirigeaient (certains rampant malgré leurs blessures) à travers les 300 mètres de plage exposée pour se mettre à l'abri sur la digue et au bas des falaises. À ce stade, sur les 68 Rangers d'origine, la Compagnie C a été réduite à 30. Néanmoins, les Rangers ont commencé leur ascension de la falaise de 100 pieds en utilisant des cordes pour poursuivre leur mission. Ils ont réussi à aider à détruire les défenses allemandes au sommet de la falaise et, en fin d'après-midi, ils se sont dirigés vers la Pointe du Hoc. Le soir, les Rangers restants de la Compagnie C étaient au nombre de 12. Ce jour-là (jour J), plus de 60% de l'ensemble du 2e bataillon de Rangers ont été tués ou blessés, le taux de pertes le plus élevé de toutes les unités. Au total, plus de 150 000 soldats, 5 000 navires et environ 1 200 avions ont participé au débarquement de la Normandie lors de « l'opération Overlord ».

Tragiquement, PFC. William D. Myers était parmi ceux tués le 6 juin 1944. Selon les recherches de son neveu Bill, le Ranger Myers a été tué peu de temps après avoir quitté sa péniche de débarquement à Pointe de la Percée.

Il est inhumé au cimetière et mémorial américain de Normandie, Colleville-sur-Mer, département du Calvados, Basse-Normandie, France. Il avait 29 ans et ne s'est jamais marié. Au moment de sa mort, il était le 7e soldat de Ringsted, Iowa à mourir en Normandie.

Le 22 février 1945, le 2e bataillon de Rangers a reçu la mention présidentielle d'unité « pour l'exécution exceptionnelle de son devoir en action ».