Eston Allen BAXTER

Source :

Parents : Jasper Allen & Edna Valentine BAXTER

Frères et sœurs : Fred Greer & Frank Green

Source : willowmere

CIMETIERE PROVISOIRE de Sainte Mère Eglise #2 N°3586

Histoire des cimetiéres temporaires 

Plan du cimetière de Colleville/Mer

Source : Etvma.org 

Eston Baxter est né le 13 février 1922 à Cosby, Tennessee, premier-né d’Edna Valentine et de Jasper Allen Baxter. Il avait deux frères plus jeunes, Fred Greer Baxter, né en 1929, et Frank Baxter, né en 1935.

Sa famille travaillait comme agriculteurs.

En 1930, ils vivaient dans la ferme de 75 acres de son grand-père Green Valentine.

Eston a terminé six ans d’école avant de quitter, probablement pour travailler à la ferme.

En 1940, Eston est devenu l’homme de la maison à 18 ans, après la mort de son père et de son grand-père.

Sa famille vivait sur une nouvelle ferme de 70 acres à Caney Creek.

Eston et sa mère ont soutenu ses frères et sœurs, Greer, 11 ans, et Frank, 3 ans, ainsi que sa cousine de 11 ans, Imogene, qui vivait avec la famille.

Contribution de Caley Williamson

Encadré par Mme Hillery Griffin Cosby High School

Source : Etvma.org

Eston Baxter a vécu toute sa vie avant la guerre à Cosby, Tennessee, dans le comté de Cocke.

Tennessee était occupé pendant les années de guerre. Oak Ridge est devenu l’un des principaux sites du projet secret Manhattan.

L’uranium enrichi produit ici a aidé à construire les bombes atomiques qui ont mis fin à la guerre.

Comme la plupart des comtés ruraux, le comté de Cocke dépendait de l’agriculture pour subvenir à ses besoins. Les fermes couvraient la majeure partie du terrain. Les propriétaires de bétail ont eu du mal avec le système de rationnement. Si un agriculteur voulait vendre ses porcs, il devait économiser suffisamment de coupons d’essence pour les emmener à l’abattoir.

Dans la ville de Newport, Bush et Stokely étaient deux grands employeurs, tous deux dans l’industrie alimentaire en conserve. De nombreux natifs du comté de Cocke ont fait du traffic d'alcool illégal pour subvenir à leurs besoins.

Le rationnement a de nouveau entravé leur commerce, car le sucre est nécessaire pour faire de l'alcool de contrebande. 

Les églises étaient incroyablement solidaires de la guerre. Elles mettaient des bannières avec des étoiles dessus, représentant chaque soldat. Si un garçon mourait, son étoile bleue deviendrait de l’or. Lorsqu’un garçon rentre chez lui après la guerre, il doit garder son étoile. Les bulletins de l’église contenaient des adresses, des mises à jour sur les soldats, et même des soldats de la semaine. Le comté de Cocke avait deux cinémas. C’était les lieux de rencontre locaux, et beaucoup y sont allés juste pour avoir la chance de voir un être cher dans les actualités.

Globalement, la guerre a élargi les horizons de la petite ville. Maintenant, ils connaissaient les noms et les emplacements des lieux étrangers et avaient des raisons de s’intéresser à autre chose qu’aux affaires locales.

 Expérience militaire

Eston Baxter a été recruté en 1942 dans le 113e régiment d’infanterie, mais il a été transféré entre avril et juin 1944 à la 4e division d’infanterie du 12e régiment d’infanterie de la compagnie B du 1er bataillon. Il n’est pas clair quand il a débarqué en campagne de Normandie (il est peut-être arrivé le jour J ou plus tard en renfort). Le matin du 6 juin 1944, la 4ème division d’infanterie débarqua sur Utah Beach. Ils ont rencontré moins de résistance ennemie que les autres plages, et à midi, le 12e régiment d’infanterie s’est joint aux 8e et 22e régiments d’infanterie pour pousser vers l’intérieur. 

Le matin du 6 juin 1944, la 4ème division d’infanterie débarqua sur Utah Beach. Ils ont rencontré moins de résistance ennemie que d’autres plages, et à midi, le 12e régiment d’infanterie s’est joint aux 8e et 22e régiments d’infanterie pour pousser vers l’intérieur des terres. Dans les jours suivants, le 12e régiment d’infanterie a avancé vers l’intérieur des terres, soutenu par des renforts. Ils ont fait face à de lourdes attaques les 7 et 8 juin pour le contrôle d’Azeville Road. Ils ont fait face à de lourdes attaques, y compris une contre-attaque dans l’après-midi du 8 juin d’une unité de vélos allemande portant des mitrailleuses. Pour son leadership lors de la contre-attaque, le lieutenant-colonel Charles Jackson a reçu une Distinguished Service Cross. Ils ont réussi et avancé à travers la route de Montebourg-St. Floxel avec l’aide d’un bataillon de chars.

Des renforts ont rejoint le 12e régiment d’infanterie le 12 juin. Ils ont pu capturer Montebourg et étaient proches de Valognes, un centre ferroviaire et routier critique de la péninsule du Cotentin. L’unité s’est regroupée et réapprovisionnée du 13 au 19 juin. Pendant ce temps, ils ont effectué des patrouilles et rencontré une série de plus petits engagements contre l’ennemi.

Le 19 juin, ils ont avancé sous silence radio pour prendre deux collines que les Allemands utilisaient pour le tir d’artillerie. L’avance a été coûteuse - de nombreux officiers ont été perdus, et la station médicale a été touchée.

À 7h30 le 24 juin, le 1er Bataillon a été jumelé avec six chars pour prendre les hauteurs au nord de Digosville. Les forces alliées ont bombardé les points forts ennemis, causant des pertes. Le bataillon s’est arrêté pour se réorganiser et a été immobilisé mais a été sauvé par les chars. Le 1er Bataillon a capturé un poste de commandement allemand contenant des documents précieux. La compagnie B a fait 225 prisonniers de guerre. Alors qu’ils se préparaient pour leur prochain objectif, une équipe de reconnaissance a été frappée par un tir ami. Depuis les hauteurs, ils ont vu des véhicules s’enfuir à Cherbourg. À 21h40, ils ont coupé la route et isolé les Allemands défendant un aérodrome d’une attaque. Pendant la nuit, le 1er Bataillon a saisi plusieurs canons antiaériens, un projecteur et des munitions. La compagnie B a capturé 395 prisonniers supplémentaires. À un moment donné au cours de cette journée, le soldat Eston Baxter a été touché et tué au combat.

Le 12e régiment d’infanterie a mené la marche de la 4e division d’infanterie à Cherbourg pour reprendre le port. 

Un mois plus tard, la famille Baxter a reçu le télégramme.

Son frère s’est souvenu que c’était un dimanche et que leur mère savait tout de suite ce que signifiaient les voitures qui arrivaient sur la route parce qu’il était rare de voir des véhicules sur cette route.

Source : Etvma.org

Éloge funèbre

Certaines vies sont calmes. Si silencieuses, il semble qu’elles n’aient jamais existé. J’ai commencé à le réaliser lorsque j’ai fait des recherches sur la vie du soldat Eston A. Baxter. Il vivait dans une petite ferme familiale dans la ville endormie de Cosby, Tennessee. Nous partageons une ville natale et un ancêtre commun.

Sa famille n’avait pas beaucoup d’argent ; son père est mort quand Eston n’avait que 17 ans. Eston a été forcé de grandir prématurément pour s’occuper de son grand-père âgé, sa mère, deux frères plus jeunes et un cousin plus jeune. Il n’était pas étranger au travail acharné.

À la consternation de sa famille, il a été enrôlé en 1942, et tout au long de son expérience de guerre, il a écrit d’innombrables lettres à sa famille. Il a écrit à sa mère, à son petit frère Frank - son petit copain - qui, à cinq ans, ne pouvait même pas encore lire, et à ses nombreuses petites amies de retour à la maison - dont certaines n’écrivaient pas toujours. Il leur a dit comment il allait et leur a demandé s’ils allaient bien. Dans une lettre, il a écrit à propos d’un homme qui se fait libérer. « J’aimerais que ce soit moi, maman », a-t-il écrit. Il a une fois demandé à sa mère de l’argent pour rentrer chez elle en permission, affirmant qu’il ferait du stop s’il le fallait. Il signait toujours ses lettres, « Alors réponds vite », ce qui ne faisait que répéter qu’il désirait retourner dans sa petite maison dans les montagnes.

Sa dernière lettre a été écrite le 17 juin 1944, quelque part en France, et la nouvelle suivante que sa famille a reçue était un télégramme annonçant qu’il avait été tué au combat. Son petit frère se souvient bien de la journée parce que « ils savaient tous ce que signifiait la voiture dans l’allée.

Eston a fait le sacrifice ultime pour son pays, mais le souvenir de sa vie s’estompe avec le temps. Son plus jeune frère était si petit quand Eston est parti à la guerre qu’il a très peu de souvenir de lui. Sa nièce savait seulement que son père encourageait sa grand-mère à laisser ses restes en France, enterrés parmi les hommes avec qui il avait servi et était mort pendant la guerre. Bien qu’elle ne l’ait jamais connu personnellement, elle aimait découvrir sa vie avec nous. Vous ne trouverez pas son nom dans un livre d’histoire, ni les noms d’innombrables autres personnes qui sont mortes au nom de la guerre. Aujourd’hui, nous honorons un soldat enterré dans ce cimetière pour garder sa mémoire vivante un peu plus longtemps afin que son héritage ne soit pas enterré avec lui.

Pour Eston, tu m’as inspiré à me pousser un peu plus fort, pour tirer le meilleur parti du temps que nous avons. La vie n’est pas toujours ; quand le monde en avait le plus besoin, il y avait les hommes qui répondaient à l’appel. Chaque soldat n’a pas seulement supporté le poids de sa meute, mais aussi le fardeau du sacrifice. Ces hommes sont la raison pour laquelle nous sommes ici aujourd’hui. Ils ont permis à la démocratie de continuer, et nous devons les honorer en cherchant continuellement à faire mieux pour l’avenir.

William Faulkner a écrit :

« Le passé n’est pas mort. Il n’est même pas passé. »

Cela se reflète étroitement dans le monde que l’invasion de la Normandie a rendu possible.

Comme Eston, la plupart des soldats enterrés ici menaient une vie tranquille, mais l’impact de leurs actions résonne bruyamment et secoue tous ceux qui écoutent.

4^th INFANTRY DIVISION - IVY

Activated/Activé	Normandy/Normandie
1 Jun 1940	Days of Combat/Jour de Combat  299
	Casualties/Victimes 22 660
Entered Combat/Entré au combat
6 Jun 44 D-Day
Commanding Generals/Commandants généraux Maj. Gen. Walter E. Prosser (Jun 40 - Oct 40) Maj. Gen. Lloyd R. Fredendall (Oct 40 - Jul 41) Maj. Gen. Oscar W. Griswold (Aug 41 - Sep 41) Maj. Gen. Harold R. Bull (Oct 41 - Nov 41) Maj. Gen. Terry de la Mesa Allen (Dec 41 - Dec 41) Maj. Gen. Fred C. Wallace (Jan 42 - Jun 42) Maj. Gen. Raymond 0. Barton (Jul 42 - Dec 44) Maj. Gen. Harold W. Blakeley (Dec 44 - Oct 45)	Campaigns/Campagnes Normandy (6 Jun 44 - 24 Jul 44) Northern France (25 Jul 44 - 14 Sep 44) Rhineland (15 Sep 44 - 21 Mar 45) Ardennes-Alsace (16 Dec 44 - 25 Jan 45) Central Europe (22 Mar 45 - 11 May 45)
PLAN DE ROUTE DE LA CAMPAGNE - CAMPAIGN ROUTE MAP
Source : Fanny Hubart-Salmon
DIVISION CHRONICLE The 8th Infantry Regiment of the 4th Division was one of the first Allied units to hit the beaches at Normandy on D-day, 6 June 1944. Relieving the isolated 82nd Airborne Division at Ste. Mere Eglise, the 4th cleared the Cotentin peninsula and took part in the capture of Cherbourg, 25 June. After taking part in the fighting near Periers, 6-12 July,, the Division broke through the left flank of the German Seventh Army, helped stem the German drive toward Avranches, and by the end of August had moved to Paris, assisting the French in the liberation of their capital. The 4th then moved into Belgium through Houffalize to attack the Siegfried Line at Schnee Eifel, 14 September, and made several penetrations. Slow progress into Germany continued in October, and by 6 November the Division reached the Hurtgen Forest, where a severe engagement took place until early December. It then shifted to Luxembourg, only to meet the German winter offensive head-on, 16 December 1944. Although its lines were dented, it managed to hold the Germans at Dickweiler and Osweiler, and, counterattacking in January across the Sauer, overran German positions in Fouhren and Vianden. Halted at the Prum in February by heavy enemy resistance, the Division finally crossed 28 February near Olzheim, and raced on across the Kyll, 7 March. After a short rest, the 4th moved across the Rhine 29 March at Worms, attacked and secured Wurzburg and by 3 April had established a bridgehead across the Main at Ochsenfurt. Speeding southeast across Bavaria, the Division had reached Miesbach on the Isar, 2 May 1945, when it was relieved and placed on occupation duty.	CHRONIQUE DE DIVISION Le 8e régiment d'infanterie de la 4e division fut l'une des premières unités alliées à débarquer sur les plages de Normandie le 6 juin 1944, jour du débarquement. Soulager la 82nd Airborne Division isolée de Ste. Mère Eglise, le 4e défricha la presqu'île du Cotentin et participa à la prise de Cherbourg le 25 juin. Après avoir pris part aux combats près de Periers, du 6 au 12 juillet, la Division a franchi le flanc gauche de la Septième armée allemande, aidé à endiguer la route allemande vers Avranches et, à la fin du mois d'août, s'est installée à Paris, aidant les Français. dans la libération de leur capitale. Le 4e s'est ensuite déplacé en Belgique par Houffalize pour attaquer la ligne Siegfried à Schnee Eifel, le 14 septembre, et a fait plusieurs pénétrations. Les progrès lents en Allemagne se sont poursuivis en octobre et, le 6 novembre, la division a atteint la forêt de Hurtgen, où un engagement sévère a eu lieu jusqu'au début du mois de décembre. Il s'est ensuite déplacé vers le Luxembourg, seulement pour affronter l'offensive allemande d'hiver, le 16 décembre 1944. Bien que ses lignes aient été bosselées, il a réussi à tenir les Allemands à Dickweiler et Osweiler et, contre-attaquant en janvier à travers la Sauer à Fouhren et Vianden. Arrêtée au Prum en février par une forte résistance ennemie, la Division a finalement franchi le 28 février près d'Olzheim et a couru à travers le Kyll, le 7 mars. Après un court repos, le 4 mars traversa le Rhin à Worms, attaqua et sécurisa Wurzburg le 29 mars et, le 3 avril, il établit une tête de pont sur le Main à Ochsenfurt. Accélérant le sud-est à travers la Bavière, la division avait atteint Miesbach sur l'Isar, le 2 mai 1945, quand elle fut relevée et placée en devoir d'occupation.