Gilbert Woodhull Tennent COMBS Jr

Source : Arnaud Gaté (Ellen Marchese)

Source : F Lavernhe

CIMETIERE PROVISOIRE de Blosville N°3508

Histoire des Cimetières Provisoires 

Plan du Normandy American Cemetery

Le 3 juillet 1944, l’unité de Combs se dirige vers Saint-Lô.

Combs s’est porté volontaire pour commander une patrouille de reconnaissance pour déterminer l’emplacement et la force des troupes allemandes.

La patrouille fait face au feu ennemi et le sous-lieutenant Combs ordonne à ses hommes de battre en retraite.

Alors qu’il retournait sur la ligne de feu pour aider l’un de ses soldats mortellement blessés, Combs fut abattu.

Pour ses actions héroïques, il a reçu une étoile d’argent.

Early Life

Gilbert Woodhull Tennent Combs, Jr. est né le 11 septembre 1920. Sa famille vivait au 521 Centre Street, South Orange, New Jersey. La maison a été construite en 1895 par Thomas Kingman, un investisseur immobilier et promoteur qui a aidé à établir le quartier historique de Montrose Park. À l’origine, la femme de Kingman, Anna, était inscrite comme propriétaire de la maison, mais le père de Gilbert, Gilbert W. T. Combs Sr., a acheté la propriété en 1896.

Before Enlisting

Combs a fréquenté Columbia High School à proximité de Maplewood, et Carteret Academy à Carteret avant de fréquenter Rutgers University pendant deux ans. Gilbert était très proche de son frère cadet, Stephen, et aimait mener Stephen à de nombreux exploits malicieux mais inoffensifs. À l’été 1942, Combs avait terminé deux ans à l’Université Rutgers. Il avait une petite amie qu’il avait l’intention de se marier un jour. Néanmoins, Gilbert a fait le choix en juillet de se rendre au bureau d’enrôlement de l’armée américaine à Newark, dans le New Jersey, de laisser derrière lui sa vie insouciante et confortable avec ses parents et son frère, et de s’enrôler pour servir pendant la Seconde Guerre mondiale.

Source : Monty McDaniel

Le sous-lieutenant Gilbert Woodhull Tennent Combs, Jr. debout devant un Jeep Willy. Courtoisie de la famille Gilbert.

Source : Nhdsilentheroes.org

Homefront

New Jersey’s Part

Près de 500000 habitants du New Jersey ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale, soit plus de 10 % de la population de l’État.

New York Shipbuilding

New York Shipbuilding était autrefois le plus grand constructeur naval du monde, situé à Camden, dans le New Jersey. Au cours des années 1940, l’entreprise était la plus grande installation de construction navale privée au monde. Pendant la guerre, elle employait plus de 35 000 personnes. Ils ont construit le cuirassé Dakota du Sud, des croiseurs de 12 pouces Alaska et Hawai’i, de nombreux croiseurs lourds et légers, des porte-avions légers et 148 péniches de débarquement.

Camp Kilmer

À la fin de 1941, le département de la Guerre des États-Unis a acheté des terres pour le camp Kilmer, une étendue de 1500 acres entre Edison et Piscataway, dans le New Jersey. Le camp a été nommé en l’honneur de Joyce Kilmer, un poète qui a donné sa vie en servant pendant la Première Guerre mondiale. La construction du camp Kilmer a commencé en janvier 1942 et s’est terminée à l’été. Le camp comprenait 1 120 bâtiments, dont des casernes, sept chapelles, cinq théâtres, un gymnase, quatre centres téléphoniques, neuf centraux postaux, un bureau de poste, un hôpital de 1 000 lits, 28 milles de route et 11 têtes de train reliées à une ligne principale.

Le camp Kilmer a servi de plaque tournante du transport des soldats pendant la Seconde Guerre mondiale, devenant le foyer de 1300000 soldats avant leur déploiement sur le théâtre d’opérations européen (ETO). Le camp Kilmer a offert 20 terrains de balle molle, 30 terrains de volleyball et 160 terrains en fer à cheval pour les soldats qui y étaient stationnés.

Une fois la Seconde Guerre mondiale terminée, le camp Kilmer a joué un nouveau rôle de centre de réception pour les soldats revenant du théâtre d’opérations européen (ETO) et du théâtre d’opérations du Pacifique (PTO). En septembre 1945, 300000 hommes étaient revenus par le camp Kilmer et en décembre de la même année, 1000000 d’hommes étaient revenus par le camp. Le camp de Kilmer a de nouveau été activé pendant la guerre de Corée, mais à ce moment-là, Fort Dix était devenu le principal centre de transport du New Jersey. Le dernier travail du camp Kilmer consistait à recevoir des gens pendant la révolution hongroise.

Battery 223, Cape May

Dans le cadre du programme de défense du port de 1940, la batterie 223 a été construite par le corps du génie de l’armée américaine à Cape May, dans le New Jersey, pour protéger la côte est. Les équipages d’artillerie navale stationnés à l’intérieur du bunker ont scanné la zone environnante à la recherche de navires et de sous-marins ennemis.

Construit en 1942, le bâtiment d’origine est toujours debout aujourd’hui, mais plus de 70 ans d’érosion des plages ont placé le bunker directement sur le sable. En outre, les piliers de soutien en bois sous le sol dépassent maintenant du sable, ce qui rend la structure massive et prête à basculer à tout moment.

Le bunker était équipé de canons de tourelle de six pouces sur ses côtés pour la protection latérale. Face à l’océan Atlantique et à la baie du Delaware, le front du bunker avait des montures de Panama avec 4 canons d’artillerie côtière de 155 mm. De l’autre côté de la baie du Delaware, le bunker 223 avait un autre bunker.

Le Jacob Jones, le premier navire de guerre coulé par l’ennemi après l’attaque de Pearl Harbor, a été coulé à seulement 35 miles de la côte du cap May. De plus, après la capitulation de l’Allemagne, le premier sous-marin allemand ne s’est rendu qu’à 100 milles des côtes du cap May. Les deux événements montrent que les sous-marins allemands étaient actifs au large des côtes du New Jersey, ce qui justifie la nécessité de systèmes de défense côtière tels que le Bunker 223.

En juin 2008, la batterie 223 a reçu le statut de monument historique et est inscrite au Registre national des lieux historiques.

“America’s First Defense Airport”

L’aérodrome de l’armée de Millville a été dédié comme premier aéroport de défense de l’Amérique le 2 août 1941. En janvier 1943, la construction était terminée et il a ouvert comme une école d’artillerie enseignant à la plupart des pilotes de piloter le Republic P-47 Thunderbolt. Dans l’ensemble, l’aérodrome de l’armée de Millville a fonctionné pendant trois ans et a accordé environ 1500 pilotes de formation avancée de chasseur dans le P-47.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le premier aéroport de défense américain a été jugé inutile et transformé en appartements pour de nombreux anciens combattants de retour de guerre.

Military Experience

Combs est nommé sous-lieutenant de la 2e division blindée du 41e régiment d’infanterie.. Comme beaucoup d’autres, Combs a participé à l’invasion du jour J à Utah Beach, travaillant pour libérer la France de l’Allemagne nazie

Utah Beach

Le 6 juin 1944, la demande de Staline aux Alliés d’ouvrir un second front a été accordée. Les forces alliées ont planifié et exécuté l’opération Overlord, l’invasion de la Normandie. Dans l’ensemble, Utah Beach a été une opération extrêmement réussie. Plus de 23000 soldats ont débarqué sur Utah Beach avec 1700 véhicules et seulement 200 blessés.

Combs a survécu à l’invasion d’Utah Beach et a continué à se battre pour les forces américaines se déplaçant à l’intérieur des terres dans le cadre de l’invasion de la Normandie.

Le 3 juillet 1944, l’unité de Combs se dirige vers Saint-Lô. Combs s’est porté volontaire pour commander une patrouille de reconnaissance pour déterminer l’emplacement et la force des troupes allemandes. La patrouille fait face au feu ennemi et le sous-lieutenant Combs ordonne à ses hommes de battre en retraite. Alors qu’il retournait sur la ligne de feu pour aider l’un de ses soldats mortellement blessés, Combs fut abattu. Pour ses actions héroïques, il a reçu une étoile d’argent.

Eulogy

Aujourd’hui, Gilbert Woodhull Tennent Combs, Jr. est enterré dans le cimetière américain de Normandie. Le cimetière surplombe Omaha Beach et la Manche, offrant une vue imprenable pour tous. C’était un homme qui a choisi de quitter sa vie ordinaire dans le confort d’une famille riche, pour préserver les libertés américaines quand elles étaient le plus en danger pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa vie semblait d’abord sans incident, mais soudainement, après avoir décidé de marcher dans le bureau de Newark, New Jersey pour l’armée des États-Unis et de s’enrôler pour la Seconde Guerre mondiale, l’histoire de Combs est devenue remarquable. S’enrôler pour la Seconde Guerre mondiale n’était que la première des nombreuses décisions extraordinaires qu’il a prises.

Combs mourut de la façon dont il vivait : sacrifiant continuellement sa propre sécurité dans l’espoir que ceux qui l’entouraient s’en sortiraient mieux. C’est une phrase simple, mais elle parle beaucoup des choix qui ont fait le personnage de Gilbert Woodhull Tennent Combs, Jr.

2^nd ARMORED DIVISION - HELL ON WHEELS

Activated/Activé	Normandy/Normandie
15 Jul 1940	Days of Combat/Jour de Combat  443
	Casualties/Victimes  20 659
Entered Combat/Entré au combat
8 Nov 1942
Commanding Generals/Commandants généraux Maj. Gen. Charles L. Scott (Jul 40 - Jan 41) Maj. Gen. George S. Patton, Jr. (Jan 41 - Feb 42) Maj. Gen. Willis D. Crittenberger (Feb 42 - Jul 42) Maj. Gen. Ernest N. Harmon (Jul 42 - Apr 43) Maj. Gen. Hugh J. Gaffey (May 43 - Apr 44) Maj. Gen. Edward H. Brooks (Apr 44 - Sep 44) Maj. Gen. Ernest N. Harmon (Sep 44 - Jan 45) Maj. Gen. Isaac D. White (Jan 45 - Aug 45)	Campaigns/Campagnes Algeria-French Morocco (8 Nov 42 - 11 Nov 42) Sicily (9 Jul - 17 Aug 43) Normandy (6 Jun 44 - 24 Jul 44) Northern France (25 Jul 44 - 14 Sep 44) Rhineland (15 Sep 44 - 21 Mar 45) Ardennes-Alsace (16 Dec 44 - 25 Jan 45) Central Europe (22 Mar 45 - 11 May 45)
CARTES DE CAMPAGNE DE LA 2e DIVISION BLINDÉE - CAMPAIGN MAPS OF THE 2nd ARMORED DIVISION
These vintage maps chart the journey of the 2nd Armored Division throughout Europe during World War II. The top map covers the years 1942 to 1944. The bottom map includes 1945. Ces cartes d'époque illustrent le parcours de la 2e division blindée à travers l'Europe pendant la Seconde Guerre mondiale. La carte du haut couvre les années 1942 à 1944. La carte du bas comprend 1945.
DIVISION CHRONICLE Elements of the Division first saw action in North Africa, landing at Casablanca, 8 November 1942, and later taking part in the fighting at Beja, Tunisia, but the Division as a whole did not enter combat until the invasion of Sicily, when it made an assault landing at Gela, 10 July 1943. The Division saw action at Butera, Campobello,-and Palermo. After the Sicilian campaign, the Division trained in England for the cross-Channel invasion, landed in Normandy D plus 3, 9 June 1944, and went into action in the vicinity of Carentan; ; the Division raced across France in July and August, drove through Belgium and attacked across the Albert Canal 13 September 1944, crossing the German border at Schimmert, 18 September to take up defensive positions near Geilenkirchen. On 3 October, the Division launched an attack on the Siegfried Line from Marienberg, broke through, crossed the Wurm River and seized Puffendorf 16 November and Barmen 28 November. The Division was holding positions on the Roer when it was ordered to help contain the German Ardennes offensive. The Division fought in eastern Belgium, blunting the German Fifth Panzer Army's penetration of American lines. The Division helped reduce the Bulge in January, fighting in the Ardennes forest in deep snow, and cleared the area from Houffalize to the Ourthe River of the enemy. After a rest in February, the Division drove on across the Rhine 27 March, and was the first American Division to reach the Elbe at Schonebeck on 11 April. It was halted on the Elbe, 20 April, on orders. In July the Division entered Berlin-the first American unit to enter the German capital city.	CHRONIQUE DE DIVISION Des éléments de la division ont d'abord été déployés en Afrique du Nord, atterrissant à Casablanca le 8 novembre 1942, puis ont pris part aux combats à Beja, en Tunisie, mais la division dans son ensemble n'a pas envahi la Sicile. un assaut atterrissant à Gela, le 10 juillet 1943. La division a été attaquée à Butera, Campobello et Palerme. Après la campagne sicilienne, la division s’est entraînée en Angleterre pour l’invasion transmanche, a atterri en Normandie D plus 3, le 9 juin 1944, et s’est engagée dans les environs de Carentan; ; La Division a traversé la France en juillet et août, a traversé la Belgique le 13 septembre 1944 et a franchi la frontière allemande à Schimmert le 18 septembre pour traverser le canal Albert afin de prendre des positions défensives près de Geilenkirchen. Le 3 octobre, la division a lancé une attaque sur la ligne Siegfried au départ de Marienberg, a franchi la rivière Wurm et a saisi Puffendorf le 16 novembre et Barmen le 28 novembre. La division tenait des positions sur le Roer quand il a été ordonné d'aider à contenir l'offensive des Ardennes allemandes. La division a combattu dans l'est de la Belgique, brisant la pénétration des lignes américaines par la cinquième armée panzer allemande. La division a aidé à réduire les Ardennes en janvier, se battant dans la forêt des Ardennes dans la neige profonde, et a dégagé la zone de Houffalize à la rivière Ourthe de l'ennemi. Après un repos en février, la division a traversé le Rhin le 27 mars et a été la première division américaine à atteindre l’Elbe à Schonebeck le 11 avril. Il a été arrêté sur l'Elbe, le 20 avril, sur ordre. En juillet, la division est entrée dans Berlin, la première unité américaine à entrer dans la capitale allemande.