Combat pour la libération de la Poche de CHAMBOIS
A l'aube du 17 août, les allemands renouvelleront leur attaque contre les Compagnies A et B de la 359ème Infanterie au Bourg St Leonard.
Il était apparu la veille que nous étions confrontés à quelque chose de différent de la résistance désorganisée rencontrée lors de la campagne précédente, initiée à St Hilaire.
C'était une force allemande désespérée et bien coordonnée dans la force du 2 Bataillon, se battant sauvagement pour maintenir les épaules de l'écart par lequel la 7ème armée allemande fuyait. La zone autour du Bourg St Leonard dominait la vallée vers le Nord-Ouest et permettait d'observer toute la route d'évasion menant à Chambois.
À 9 h, 2 bataillons de la 358e Infanterie avaient pris position à Exmes en prévision de l'attaque en direction deChambois, et avaient relevé la compagnie C 359th Infantry, en garnison dans cette zone. Cette compagnie relevée fut immédiatement mise en mouvement vers l'ouest pour rejoindre le reste de son bataillon engagé au Bourg St Leonard.
Dans le même temps, le 3e bataillon 357th Infantry a initié le soulagement du 2e bataillon et de la compagnie L 359th Infantry, les éléments soulagés se déplaçant par le moteur au voisinage de Le Pin au Haras.
La bataille du Bourg St Leonard s'est poursuivie tout au long de la journée. Le contact a été établi entre le 2e Bataillon 358th Infantry et le 1er Bataillon 359th Infantry juste au sud de la ville, vers midi. Mais le Boche a conservé le contrôle de la ville proprement dite. À un moment donné, une tentative d'enveloppement allemand a temporairement coupé des éléments de la compagnie B qui occupaient des positions dans la partie sud de la ville. Mais le travail efficace des chars ci-joint et les mouvements du 3e Bataillon 359th Infantry à une position généralement à cheval sur le Y à l'est de la ville ont éliminé cette menace.
À 14 h, la 90e division ainsi que la 2e division blindée française et la 80e division d'infanterie passent sous le contrôle du V e corps et de la première armée. Le CG V Corps, après avoir examiné la situation, modifia le plan d'attaque du Corps et reporta son exécution à 180800.
Le plan révisé était en substance le suivant: les deux Divisions d'Infanterie, 90e à droite et 80e Division à gauche, attaqueraient pour sécuriser la ligne: terrain élevé au nord-est de CHAMBOIS à ARGENTAN inclus. La 2e division blindée française devait rester en place en protégeant le flanc gauche du corps. Jonction avec des éléments du 21e Groupe d'armées était prévue dans les environs de Chambois. L'ordre de division ordonna que l'attaque soit lancée par le 359th Infantry à droite et le 358th Infantry à gauche tandis que le 357th Infantry maintenait les barrages routiers dans son secteur de responsabilité. En prévision de l'attaque, la 358e Infanterie, sans les 2e et 3e bataillons, se déplaça vers le nord de la Foret de Petite Gouffern.
Le 3ème Bataillon 358th resta aux environs du Pin au Haras.
Le 357th Infantry déplaça le reste du régiment à proximité de Nonant le Pin et assuma la responsabilité des barrages routiers à Exmes. La compagnie E 358th Infantry a rejoint son bataillon et l'ensemble du 2e bataillon 358th Infantry a été affecté pour le retour au contrôle régimentaire sur la clarification de la situation à Le Bourg st Leonard.
À 1800, les Allemands, sous la pression croissante de nos forces augmentées, se sont légèrement retirés au nord et au nord-ouest et le 2ème bataillon 359th Infantry a été passé par le 1er bataillon pour éponger la ville. À minuit, le 359th Infantry avait accompli sa mission et avait le contrôle complet sur Le Bourg St Leonard.
L'attaque de la division a été lancée selon le calendrier 180800. Le 3e bataillon 359th Infantry attaquant nord-ouest, en cross-country, à partir d'un LD sur la route Le Bourg St Leonard - Exmes, flanqué la résistance sur la route Le Bourg St Leonard et fait d'excellents progrès aidés par observation remarquable du LD. Le 2e Bataillon 359th Infantry occupait initialement sa position au Bourg St Leonardord sur l'axe Meguillume-St Eugenie avec un objectif initial de cette dernière ville. Il a rencontré une résistance considérable le long de la route Argentan- Le Bourg St Leonard et ce n'est qu'à midi qu'il a pu forcer l'entrée dans la Foret. Le 2ème Bataillon 358ème Infanterie, moins 1 Compagnie, qui restait au carrefour qu'il occupait, se déplaçait à l'ouest à cheval sur la route du Le Bourg St Leonard-Argentan pour dégager cette route et se disposait à suivre le 1er Bataillon. Le 3e bataillon 358th Infantry fut déplacé en marchant vers le bord nord du Foret de Gouffern. Tout au long de la journée, des observations au sol et dans les airs ont révélé d'énormes colonnes de véhicules se déplaçant vers le nord-est à travers le front de la Division à travers St Lambert sur Dives et Chambois. Tous ont convenu que ces colonnes étaient des krauts sortant du piège.
L'agent de liaison des Canadiens avait signalé, cependant, que ses éléments étaient dansChambois et la ligne «No Fire» [Page 6] qui excluait St Lambert et Chambois pour nous a été reformulée par les Canadiens lorsqu'une demande radio leur a été envoyée pour permission de le feu sur ces deux localités. La preuve d'un combat sur la route Trun-Chambois au nord de St Lambert sur Dives était une preuve concluante qu'aucune troupe amie n'était dans ou près de Chambois, et le général commandant le V Corps autorisa la division à tirer dans cette zone. Cela a été initié avec véhémence par 11 bataillons d'artillerie avec des résultats étonnants.
Le 3e bataillon du 359e d'infanterie continua son avance et, par un large emploi au nord-ouest, coupa la route Le Bourg St Leonard - Chambois à mi-chemin entre les deux villes et causa de grands ravages parmi le personnel et l'équipement allemands. Le 2e Bataillon déménage du Nord-Ouest au BOURG pour anéantir la force Boche à FOUGY tandis que le 1er Bataillon, toujours dans la réserve régimentaire, se déplace pour remplacer le 2ème Bataillon de la ville, dont le contrôle est la première clef de la fermeture .
Le 1er Bataillon 358th Infantry fait de bons progrès vers St Eugène jusqu'à ce qu'il soit arrêté en fin de journée par un groupe ennemi à califourchon sur la route. La faible visibilité dans les bois humides et denses, exacerbée par l'épaisse fumée du bois incendié par notre WP, a rendu difficile l'évaluation précise de la force hostile et des dispositions et le contrôle de nos forces et a ralenti définitivement la poursuite de l'attaque. Au fur et à mesure que le tableau de la Division se déroulait, il devint évident qu'un coup de poing supplémentaire sur la droite de la Division donnerait le plus de succès et par conséquent le 3e Bataillon 358th Infantry passa au contrôle de Division et fut déplacé au Y est du Le Bourg St Leonard. 1 La compagnie de ce bataillon a été placée sur la colline 137 pour contrôler la RJ et protéger l'arrière droit de la 359th Infantry.
La fin des combats de la journée a permis à la 90e Division de se rapprocher de ses objectifs, avec des réserves suffisantes pour tenter de percer le lendemain. L'artillerie et l'air britannique avaient eu un jour de chance dans la poche.
Monument au Bourg St Leonard
Liste des KIA de la 90th, morts et enterrés en Europe, dont la liste n'est pas complète.
Nom des soldats morts entre le 12 et 22 août 1944, unité par unité.
357th Infantry Regiment
PFC Victor B. DIGGS, tué le 14 août 1944, repose Cimetière Brittany
PFC Gustave B. LINDEMANN, tué le 14 août 1944, repose Cimetière Ardennes
SSGT Jose. J ORTIVEZ, tué le 14 août 1944, repose Cimetière Brittany
CAPT Lawrence R. WATSON, tué le 13 août 1944, repose Cimetière Brittany
358th Infantry Regiment
PFC John P. ABBATI, tué le 15 août 1944, repose Cimetière Brittany
PVT Otto W. APPLEGATE, tué le 20 août 1944, repose Cimetière Brittany
PVT David A. BARTELS, tué le 19 août 1944, repose Cimetière Brittany
PFC Roman BUTKOWSKI, tué le 18 août 1944, repose Cimetière Brittany
PVT John J. CANTWELL, tué le 15 août 1944, repose Cimetière Brittany
First LT Floyd I. Junior CHAMBLISS, tué le 17 août 1944, repose Cimetière Brittany
PVT Ralph R. Senior HUNTER, tué le 19 août 1944, repose Cimetière Brittany
PVT James L. JOYCE, tué le 20 août 1944, repose Cimetière Brittany
PVT Karl KORNBLUM, tué le 18 août 1944, repose Cimetière Brittany
PFC Joseph W. MAZZOLA, tué le 18 août 1944, repose Cimetière Brittany
PVT Everett L. MILLER, tué le 20 août 1944, repose Cimetière Brittany
PFC Donald L. MOORE, tué le 18 août 1944, repose Cimetière Brittany
SGT L. C. NATIONS, tué le 18 août 1944, repose Cimetière Brittany.
PVT Lee E. ROHDES, tué le 20 août 1994, repose à Colleville sur Mer ( Normandie ).
SSGT Walter F. SCHLATTER, tué le 16 août 1944, repose Cimetière Brittany
PVT Armand G. SENESAC, tué le 18 août 1944, repose Cimetière Brittany.
1SGT Maxwell STAGE, tué le 16 août 1944, repose Cimetière Brittany
SSGT Victor B. WASHABAUGH, tué le 18 août 1944, repose Cimetière Brittany
PVT Maynard H. ZULEGER, tué le 18 août 1944, repose Cimetière Brittany
359th Infantry Regiment
PVT Broadus L. BARRETT, tué le 20 août 1944, repose Cimetière Brittany
PVT Thomas L. BASS, tué le 12 aout 1944, repose Cimetière Brittany.
1LT Henry E. BURNESS, tué le 16 août 1944, repose Cimetière Brittany
PFC Peter T. DOMCOWSKI, tué le 19 août 1944, repose Cimetière Brittany
SGT Steve DUDICK, tué le 9 août 1944, repose Cimetière Brittany
PFC Charles H. FOWLER, tué le 18 août 1944, repose Cimetière Brittany
PFC Pedro M. FUENTES, tué le 17 août 1944, repose Cimetière Brittany
PFC Bates J. HARRIS, tué le 20 août 1944, repose Cimetière Brittany
1SGT James M. HUMPHREYS, tué le 17 août 1944, repose Cimetière Brittany
PFC T. K. ISSACKS, tué le 12 août 1944, repose Cimetière Brittany
PVT Walter W. JAHRMARKT, tué le 20 août 1944, repose Cimetière Brittany
PVT Anselme A. LAROCHE, tué le 18 août 1944, repose Cimetière Brittany
PVT Leonard LINDEN, tué le 18 août 1944, repose Cimetière Brittany
CPL Burke LYERLA, tué le 20 août 1944, repose Cimetière Brittany
PFC Bert MACHI, tué le 20 août 1944, repose Cimetière Brittany
SGT Charles MAURER, tué le 20 août 1944, repose à Colleville sur Mer ( Normandie ).
PFC Charles J MAYER, tué le 12 août 1944, repose Cimetière Brittany
PVT Carman MAZZOLA, tué le 20 août 1944, repose Cimetière Brittany
PFC Billy G. MYERS, tué le 19 août 1944, repose Cimetière Brittany
SGT Charles O. NAVE, tué le 19 août 1944, repose Cimetière Brittany
PVT Francisco A. PARRA, tué le 18 août 1944, repose Cimetière Brittany
PVT Joseph REDESCALDI, tué le 20 août 1944, repose Cimetière Brittany
PFC Joe SALGADO, tué le 19 août 1944, repose Cimetière Brittany
PFC Vannie V. Saxon, tué le 18 août 1944, repose Cimetière Brittany
PVT Robert W. SCHROEDER, tué le 16 août 1944, repose Cimetière Brittany
PFC Norman SCRIMSHAW, tué le 18 août 1944, repose Cimetière Brittany
PVT Peter R. SHATOS, tué le 20 août 1944, repose Cimetière Brittany
PFC Harold STACHOWIAK, tué le 17 août 1944, repose Cimetière Brittany
1SGT Ralph E. THACKER , tué le 21 août 1944, repose Cimetière Brittany
1LT Darrel A. TIPTON, tué le 19 août 1944, repose Cimetière Brittany
PVT John A. WINDSOR, tué le 20 août 1944, repose Cimetière Brittany
PFC Louis T. WISNIEWSKY, tué le 17 août 1944, repose Cimetière Brittany
SGT William M. WOOLSEY, tué le 20 août 1944, repose Cimetière Brittany
PFC Elmer M. WULF , tué le 19 août 1944, repose Cimetière Brittany