90th INFANTRY DIVISION
HISTOIRE |
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La 90e DI est l’héritière de l’unité homonyme qui avait servi au cours de la Première Guerre mondiale. Créée en août 1917, elle fut expédiée en France en juin 1918. Elle fut rapidement engagée sur le front de l’Argonne, et participa aux offensives de l’automne. Au cours de ces combats, la 90e subit de lourdes pertes devant Saint Mihiel, avant de retourner aux Etats-Unis et être finalement dissoute en 1919. La bataille de Normandie Les premières unités de la 90e, rattachées à la 4e DI, débarquèrent sur Utah beach dès la matinée du jour J. Elles furent suivies par le reste de la division le 8 juin. La 90e DI fut rattachée au 7e Corps et dès le 10, elle fut engagée sur le Merderet en direction de Pont-l’Abbé. Son avance fut minime – Amfreville ne fut capturée qu’après 6 jours de combats – et entraîna le remplacement de son commandant, le gen. MacKelvie, par le gen. Landrum. A partir du 14, la 90e DI occupa des positions défensives vers Valognes, permettant à la 9e DI de couper en deux la péninsule du Cotentin. Rattachée au 8e Corps, elle fut ensuite lancée à l’assaut vers le sud, dans l’enfer de la guerre des haies. Pretot, Saint-Jores, La Butte ou Beau Coudray furent autant de bourgades conquises au prix du sang. Le 10, le 358e RI parvint à se rendre maître du Mont Castre, et continua l’offensive vers le sud. Le 14, après qu’une embuscade lui eut coûté 200 prisonniers, la 90e DI s’arrêta sur la Sèves. Avec le lancement de l’opération Cobra, la 90e DI reprit l’offensive. Elle s’empara de Périers le 27 juillet, suivi le lendemain par Saint-Sauveur-Lendelin. Après un repos de trois jours, la 90e DI fut rattachée à la 3e Armée de Patton et redirigée vers l’est. Le 3 août, elle libéra Saint-Hilaire-du-Harcouët, puis Landivy. Le 5, après un bref combat, elle saisissait un pont à Mayenne. Elle passa la Sarthe au nord du Mans le 10, puis suivit la progression de la 2e DB française vers le nord, à travers la forêt de Gouffern. La Campagne de la Lorraine La bataille de Normandie terminée, la 90e DI fut rattachée au 20eCorps. A partir du 26 août, elle prit part à la poursuite de l’armée allemande initiée par Patton, traversant Fontainebleau, Château-Thierry, puis Reims. Début septembre, elle ralentit sa progression, le ravitaillement ne parvenant plus à suivre. Dans l’optique de l’assaut contre Metz, la 90e DI fut déplacée à Etain. Lancée à l’assaut le 7, à gauche de la 7e DB, elle rencontra sur sa route la 106. Pz-brigade à Mairy, qui l’obligea à livrer de violents combats jusqu’au 12, lorsque la 90e DI parvint à Thionville. Patrouillant le secteur au nord de Metz, elle approcha des fortifications externes de la ville. Un assaut fut lancé sans succès le 7 octobre contre Maizières-les-Metz, et la ville resta divisée entre les deux camps jusqu’au 28, date à laquelle ses ruines furent capturées. Les combats en Allemagne Le 5 janvier, la 90e DI fut transférée au Luxembourg pour participer à la réduction du saillant des Ardennes. Le 9, elle attaqua entre Bavigne et Nothum et progressa vers Niederwampach, mais dut affronter une contre-attaque blindée. Ces combats avaient pour but de sécuriser les accès à l’Our, qui marquait la frontière allemande. La traversée de l’Our eut lieu le 29 janvier 1945 aux environs d’Oberhausen. Une fois sur l’autre rive, les Tough Ombres attaquèrent Habscheid puis, le 6 février, ils se lancèrent une seconde fois à l’assaut de la ligne Siegfried. Au terme de quatre jours de combats, les fortifications avaient été percées, et la 90e DI capturait Prüm le 12. La résistance allemande faiblissait, tandis que la progression de la 90e DI s’accélérait. Malgré son échec à se saisir d’un pont à Waxweiler, la division nettoya les rives de la Prüm. Le 24 février, elle fut placée en réserve. Mainz capturée, la 90e DI commença immédiatement à traverser le Rhin. Le lendemain, elle capturait Darmstadt, avant de se diriger sur le Maine. Ce fleuve fut franchi à son tour le 28 et la 90eDI se dirigea plein Est. Elle traversa la Werra le 2 avril. A Merkers, elle découvrit un trésor inestimable caché dans une mine de sel – 100 tonnes d’or, 5 milliards de Deutsch Marks, 100 millions de Francs français, 4 milllions de Livres norvégiennes, 2 millions de Dollars, et plus de 100.000 Livres Sterling. En outre, plus de 1.000 caisses d’œuvres d’art furent découvertes. Un régiment entier fut détaché pour garder la mine… Reprenant sa course, la 90e DI traversa la Thuringe, puis obliqua au sud-est vers la Tchécoslovaquie. Après avoir capturé Hof, elle fut la première division alliée à y pénétrer dès le 18 avril. Le 23, elle libéra le camp de concentration de Flossenberg et les 1.500 prisonniers qui n’avaient pas été évacués par les SS. Début mai, elle dut encore livrer combat pour se rendre maître de Vseruby. Le 4, elle obtint la capitulation de la 11ePzD. Reprenant sa route, elle se dirigeait sur la capitale tchécoslovaque à l’annonce de la capitulation allemande. Au cours de ses combats, la 90e DI aura subi 3.871 tués pour un total de plus de 21.000 pertes. Elle aura fait 83,437 prisonniers, détruisant près de 500 blindés et 200 canons. source memorial-montormel.org |